平均年齢は「２６．５歳」。森保一監督が初陣のピッチにまず送り出したメンバーのアベレージで、これはワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会の平均年齢「２８．６歳」を大幅に下回るもの。Ｗ杯の主力メンバーを１人も選ばず、あえて幅広くチャンスを与えることを優先したセレクションの結果であり、「大幅な若返り」「フレッシュな選考」といった言葉も並んだ。

　とはいえ、これはそもそもＷ杯ロシア大会での平均年齢が高かったことの反動にすぎない面もある。現時点で２６．５歳ということは、４年後には３０．５歳になるラインナップなのだ。実際のところ、言うほど若くはないメンバーでもある。

　対戦相手のコスタリカもＷ杯での主軸選手を外して臨んできており、先発１１人の平均年齢は「２４．９歳」。この国はロシアＷ杯に臨んだ３２カ国の中で最も平均年齢の高いチーム（２９．４歳）だったので、よりダイナミックに若返りを図った形だった。逆に言えば、森保監督の施策は特に奇抜なことでもなく、「Ｗ杯後」のチームとしてはオーソドックスな選択だったとも言える。

　また日本が「若返った」と言っても、あくまでＷ杯の主力メンバーをあえて外した選考だったからで、今後彼らが復帰してくれば、自ずと平均年齢も上がっていくはず。今回の９月シリーズをもって、「日本代表は若返った」とか、「世代交代が進んだ」と短絡的に考えないほうがいいだろう。

　とはいえ、Ｗ杯の主軸メンバーたちの慢心を戒め、実績のなかった選手たちに自信を与え、まだ選ばれていない選手たちにも「俺だって！」という気持ちを抱かせる内容だったのも間違いない。恐らく森保監督が招集に際して狙っていた効果のひとつは、１試合に減ってなお、達成されたと言えるのではないだろうか。

　もう１つ、指揮官には「五輪との兼任監督であるメリットを生かして東京五輪世代（Ｕ−２１世代）の水準を引き上げる」という狙いもあった。堂安律、冨安健洋、伊藤達哉という欧州でプレーする２０歳前後の３選手がメンバー入りを果たした。

　予定どおりに２試合あれば恐らく全員に出番があったのではないかと思うのだが、チリ戦が中止になってしまった影響で、コスタリカ戦で堂安が先発出場したのみ。冨安と伊藤に出番は回ってこなかった。とはいえ、Ａ代表の水準を体感できたこと自体が、彼らにとってポジティブな刺激となったことは間違いない。また五輪世代全体にとっても、「堂安に負けてられるか！」という機運を生み出す契機になってくれるはずだ。

　堂安自身のプレーぶりは本人によれば、「結果を出せなかった。１００か０なので、０」ということになるのだが、実際は「６０」くらいだろうか。「外に張るか、中に入るかが難しい」と本人が語ったように、右サイドＭＦの戦術的な役割をまだまだ消化できていなかった印象があり、流れの中で浮いてしまった時間帯もあった。

　ただ、その中でもゴールへのトライを見せて、フィニッシュまで持って行く力は見せていた。後半１５分に相手の裏を取ってシュートを放った場面、同１９分に南野に当ててから少々強引にフィニッシュまで持ち込んだ場面などは“らしさ”が出ていた。もちろんその好機を決めていないので、「０点」という本人の評価は尊重したいが、２０歳のデビュー戦という意味では決してネガティブな内容ではないだろう。