その日、朝７時半にミネアポリスの空港に着くと、レンタカーでアイオワ州のデモインに向かった。車で約４時間の距離。大谷翔平（エンゼルス）が１０日間の故障者リスト（ＤＬ）入りしたニュースは、その車の中で知った。

　もしも大谷が、ミネアポリスで会見を開くなら、そのまま引き返さなければならない。遠征には帯同していないと聞いて、予定通りデモインに向かったが、取材後、ミネアポリスにとんぼ返り。

　慌ただしい１日になった。１日の大半は車の中で過ごしたことになるが、運転しながら、田中将大（ヤンキース）とダルビッシュ有（カブス／当時レンジャーズ）の右ひじ側副靭帯損傷が発覚したときのことを思い出していた。

　田中が前腕部に張りを訴えたのは、２０１４年７月８日（現地時間）の試合後。翌日、ヤンキースのクラブハウスへ行くと、そこに田中の姿はなかった。その頃彼は、遠征先のクリーブランドからニューヨークへ戻り、ＭＲＩ検査（磁気共鳴画像装置）を受けていたのだ。

　翌１０日、田中はスポーツ専門医の学会のためシアトルに滞在していたチームドクターの元へ飛ぶ。学会には、入団交渉前にロサンゼルスで身体検査を行ったドジャースのチームドクターも出席しており、彼らを含む３人の専門家に診断を仰いだところ、いずれも右ひじ側副靭帯の部分断裂という所見だった。

　ただ、当時の情報では、断裂の比率が全体の１０％以下。手術が必要なほどではなく、ニューヨークから電話会見に応じたブライアン・キャッシュマンＧＭ（ゼネラルマネージャー）も、「復帰まで、６週間程度」と軽症を強調している。

　実際は２カ月以上かかったわけだが、１４日には自身の血液から採取した血小板を使って組織の修復や再生を図る「ＰＲＰ注射」という治療を行い、早々に手術回避を決めている。

　それからおよそ８カ月後の３月７日早朝、記者の前に現れたレンジャーズのジョン・ダニエルズＧＭ（ゼネラルマネージャー）は、険しい表情だった。

「ダルビッシュのＭＲＩの結果は、右ひじ側副靭帯の損傷だった」

　２日前、ダルビッシュはオープン戦に登板。２イニングを投げる予定だったが、右上腕に張りを感じ、１回で降板。翌６日の午後に検査を受けていた。そして７日朝に発表があった。

　３日後、ダルビッシュはセカンドオピニオンを求め、フェニックスからニューヨークへ。そこでメッツのチームドクターの診察を受けたが、意見は変わらなかった。

　ダルビッシュの場合、部分断裂ではなく、「すり減っている」というのが本人の表現。

　ただ、遅かれ早かれ、手術が必要になるとの見方もあり、それならばとダルビッシュは手術を決断し、異変から１１日後にメスを入れた。