全仏オープン会場で２番目に大きな“コート・スザンヌ・ランラン”は、朝の練習で初めて足を踏み入れた時から、二人にとってどこか心地良い場所だった。

　クレーコートに苦手意識を抱いていた二宮真琴（橋本総業）は、ジュニア当時から全仏オープンに対しては、あまり良い印象や思い出を持っていなかったという。だが今大会、４つの白星を連ね自信を深めて足を踏み入れたスザンヌ・ランランでは、あらゆることが新鮮で、自然と心が沸き立った。

「クレーが好き」な穂積絵莉（橋本総業）は、日本にいるコーチの杉山愛から、「（スザンヌ）ランランは、そんなに大きく感じないよ」と助言を受けていたという。かつてこの地でダブルス頂点に立った杉山の言葉は、自然と心身に染み渡る。練習の時に「確かに、そこまで大きく感じない」と緊張感から解放された穂積の耳に、フェンスや客席に反響する乾いた打球音が、気持ち良く響いた。

　前の試合を戦う男子ダブルス選手たちがコートへと入った頃、穂積と二宮はコーチを交えて、作戦の最終確認を行う。
　ボレーを得意とするチャン・ハオチン（チャイニーズ・タイペイ）、ヤン・ザオシャン（中国）組の武器を封じるためにも、ロブ（相手の後方に落とす、高く山なりなショット）を効果的に用いながら、相手陣形を崩していく――。
　それらを言葉に出し確認することで、考えが整理され、やるべきことが明確化された。簡単なことではあるが、コートで窮状に陥った時、このような意識の共有が生きることを、二人は良く知っている。

　前の試合が終わり、スタジアムの回廊を抜け準決勝の戦いが待つコートへ歩みを進めると、穂積は迷わず、審判台の左側のベンチを選んだ。そこは今大会、いつも二人に勝利をもたらしてくれた幸運のサイドである。しかも直前の男子ダブルスで、勝ったチームが座っていたベンチでもあった。大会中、常に同じ洗面台を使うほどに験を担ぐ穂積には、それは良いサインである。特にこだわりのない二宮にしてみても、穂積が望むベンチに座れたという一点において、やはりそれは良い兆候だった。

　両チームともに、ポイントを落とさずサービスキープする静かな立ち上がりとなった一戦が、大きく動いたのが相手サーブの第３ゲーム。日本ペアは両選手とも、後衛からストレートに叩き込む早い仕掛けで、相手を見事出し抜いた。続くゲームではチャン、ヤン組も前掛かりに攻めてくるが、そうなればロブで前衛を巧みにかわし、相手の気迫と勢いをかわしてみせた。
　このセット最後のポイントも、コーナーギリギリに決まる二宮の高速ロブ。日本の二人が６−２で、第１セットを颯爽（さっそう）と奪った。

　第２セットも、日本ペアが第３ゲームをブレークするが、相手の果敢なネットプレーに圧力を受け、次のゲームでブレークを許す。しかし続くゲームでは、穂積のリターンウイナーを機に日本ペアが再びブレーク。さらにゲームカウント４−２の相手サーブでは、ブレークポイントで豪快にクロスウイナーを叩き込んだ穂積が、勝利を確信したように右手を天に突き上げた。

　そうして二宮のサーブで迎えた、３度目のマッチポイント――。
　後衛で構える二宮の目に、相手前衛のヤンが、ストレートのコースを切るため動く姿が目に入った。その裏をかくように二宮がクロスへと放ったロブは、鋭く美しい放物線をパリの空に描きながら、無人のコーナーへと刺さる。後衛のチャンが追うのを諦めうなだれる様を見た時、二宮は「あー、入った……」と、まずは安堵（あんど）に身を浸す。その彼女が喜びを全身で表現したのは、飛び跳ねながら駆け寄る穂積と抱き合った時だった。

　今大会、試合を重ねるたびに「感覚が似てきた」（穂積）「穂積さんのプレーのタイミングが分かってきた」（二宮）という二人は、日本人同士のペアとして初のグランドスラム決勝進出の歴史を、コート・スザンヌ・ランランの赤土に刻んだ。

　だが大会中にも成長を続ける二人は、ここで足を止めるつもりはない。

　二宮が「テニスを始めた頃から立ちたいと思っていた」憧れの場であり、穂積にとっては、急きょ日本から駆けつける母親に「プレーする自分の姿を見せられるのがうれしい」夢舞台のセンターコートで、世界の頂点を取りに行く。