【全日本プロレス】「ノアの聖地」ラストを飾った全日本 ジェイクらが新ユニット結成へ
「ノアの聖地」の最後を飾ることになった全日本
全日本プロレス「2018 SUPER POWER SERIES」最終戦となる５日の東京・ディファ有明大会では、８８６人を動員。この日は、「全日本プロレス ディファ有明最終興行」と銘打ち、１８年前、全日本がプロレスこけら落としを行った会場で、プロレス最終興行を開催した（文中敬称略）。
ディファ有明は、１９８０年代後半から９０年代前半のバブル時代の象徴であったイベント施設「ＭＺＡ有明」を改名・改装し、２０００年に格闘技アリーナとしてオープン。そのこけら落としとして、同年７月１日に初興行を行ったのが、当時、選手・スタッフの大量離脱による分裂危機にあえいでいた全日本であった。
全日本は１９９９年１月３１日に、創始者であり、象徴であったジャイアント馬場社長が死去。三沢光晴が新社長に就任したが、馬場さんの妻であった馬場元子夫人との対立が激化。００年６月、社長を辞任した三沢が、全日本の選手・スタッフを引き連れて全日本を退団し、新団体プロレスリング・ノアを設立した。その際、新たに事務所と道場をこのディファ有明内に構え、旗揚げ戦も８月５日＆６日に同所で行ったが、選手総勢２４人（＋練習生１人）で華々しく船出を飾ったノアに対し、全日本は残留した選手はわずか４人。この大ピンチの状況の中、ディファ初興行のメインを飾ったのが、川田利明vs.渕正信という、当時の全日本の提供できる最高かつ唯一の切り札カードであった。
その後、ディファが「ノアの聖地」として認知されるのとは対照的に、全日本はディファから撤退。０３年２月２日にＺＥＲＯ−ＯＮＥ（現ＺＥＲＯ１）vs.全日本の対抗戦が勃発した際も、ＺＥＲＯ−ＯＮＥの大会に武藤敬司社長（当時）ら全日本の所属選手が駆けつけ、リング上で両団体の選手たちがにらみ合うという事件が勃発したのだが、この時、プロレスファンの心を揺さぶった事柄が２つ。新日本プロレスファン的には、武藤と橋本真也というかつての闘魂三銃士の再会であり、全日本プロレスファン的には、「ノアの聖地」に全日本のバスが駐車されているあり得なさという、どちらも９０年代のプロレス黄金期に闘魂三銃士＆四天王に熱狂したファンの、ノスタルジーと胸の痛みをくすぐるものであった。
その後もディファ有明は、複数団体参加のジュニアタッグトーナメント「ディファカップ」の開催や、新日本プロレスの「大プロレス祭り」の会場などとして、数多くの団体やイベントに使用されてきたが、１６年１２月に、１８年６月末での営業終了を発表。ノアの事務所・道場も１７年１月に移転した。
全日本とノア。１８年
前であれば絶対に交わることはないと思われていた両団体だが、いまやノア旗揚げ戦のメインで主役に躍り出た秋山準が全日本の社長を務め、今年の「チャンピオン・カーニバル」では“方舟の天才”丸藤正道が初出場初優勝。「自由…そして信念」を掲げて方舟を船出した三沢社長も、ただひたすらに夫を愛し続けてきた馬場元子夫人も鬼籍に入った。
１８年間、それぞれの思いで両団体を応援してきたファンも、最後の思い出作りに駆けつけた。会場名物であったディファカレーは、試合開始３０分前には完売。会場のあちこちでは記念撮影を行う姿も見られ、消えゆくプロレスの聖地との別れを惜しんだ。なお、６月末で営業終了後は、２０２０年の東京五輪に向けて再開発が進められる予定だ。
ディファ有明は、１９８０年代後半から９０年代前半のバブル時代の象徴であったイベント施設「ＭＺＡ有明」を改名・改装し、２０００年に格闘技アリーナとしてオープン。そのこけら落としとして、同年７月１日に初興行を行ったのが、当時、選手・スタッフの大量離脱による分裂危機にあえいでいた全日本であった。
全日本は１９９９年１月３１日に、創始者であり、象徴であったジャイアント馬場社長が死去。三沢光晴が新社長に就任したが、馬場さんの妻であった馬場元子夫人との対立が激化。００年６月、社長を辞任した三沢が、全日本の選手・スタッフを引き連れて全日本を退団し、新団体プロレスリング・ノアを設立した。その際、新たに事務所と道場をこのディファ有明内に構え、旗揚げ戦も８月５日＆６日に同所で行ったが、選手総勢２４人（＋練習生１人）で華々しく船出を飾ったノアに対し、全日本は残留した選手はわずか４人。この大ピンチの状況の中、ディファ初興行のメインを飾ったのが、川田利明vs.渕正信という、当時の全日本の提供できる最高かつ唯一の切り札カードであった。
その後、ディファが「ノアの聖地」として認知されるのとは対照的に、全日本はディファから撤退。０３年２月２日にＺＥＲＯ−ＯＮＥ（現ＺＥＲＯ１）vs.全日本の対抗戦が勃発した際も、ＺＥＲＯ−ＯＮＥの大会に武藤敬司社長（当時）ら全日本の所属選手が駆けつけ、リング上で両団体の選手たちがにらみ合うという事件が勃発したのだが、この時、プロレスファンの心を揺さぶった事柄が２つ。新日本プロレスファン的には、武藤と橋本真也というかつての闘魂三銃士の再会であり、全日本プロレスファン的には、「ノアの聖地」に全日本のバスが駐車されているあり得なさという、どちらも９０年代のプロレス黄金期に闘魂三銃士＆四天王に熱狂したファンの、ノスタルジーと胸の痛みをくすぐるものであった。
その後もディファ有明は、複数団体参加のジュニアタッグトーナメント「ディファカップ」の開催や、新日本プロレスの「大プロレス祭り」の会場などとして、数多くの団体やイベントに使用されてきたが、１６年１２月に、１８年６月末での営業終了を発表。ノアの事務所・道場も１７年１月に移転した。
全日本とノア。１８年
前であれば絶対に交わることはないと思われていた両団体だが、いまやノア旗揚げ戦のメインで主役に躍り出た秋山準が全日本の社長を務め、今年の「チャンピオン・カーニバル」では“方舟の天才”丸藤正道が初出場初優勝。「自由…そして信念」を掲げて方舟を船出した三沢社長も、ただひたすらに夫を愛し続けてきた馬場元子夫人も鬼籍に入った。
１８年間、それぞれの思いで両団体を応援してきたファンも、最後の思い出作りに駆けつけた。会場名物であったディファカレーは、試合開始３０分前には完売。会場のあちこちでは記念撮影を行う姿も見られ、消えゆくプロレスの聖地との別れを惜しんだ。なお、６月末で営業終了後は、２０２０年の東京五輪に向けて再開発が進められる予定だ。
長期欠場の青柳が復帰も盟友に敗れる
メインイベントでは、全日本の「未来」を予感させる８人タッグマッチが実現。現三冠ヘビー級王者の宮原健斗が、ヨシタツ＆野村直矢＆青柳優馬と組んで、ディラン・ジェイムス＆崔領二＆ジェイク・リー＆岩本煌史組と対戦した。
今年１月に右脛骨遠位骨折、右足関節内骨折の重傷を負い、長期欠場していた青柳はこれが復帰戦。木原文人リングアナウンサー、和田京平レフェリーという、１８年前のこけら落としでもメインを締めた２人の名スタッフが見守る中、青柳はいつも通りにタオルを振り回しながら入場。現世界タッグ王者コンビである崔＆ジェイムスコンビの猛攻に苦しめられながらも、ジェイムスの巨体をブレーンバスターで投げ、完全復活をアピールしてみせる。その後もクロスボディー、ジャンピングニー、フライングボディーアタック、ジャーマンスープレックスなど、威勢よく大技を繰り出していった青柳だが、５．２４後楽園ホールで約９カ月ぶりの復帰を果たしたばかりのジェイクも負けじと存在感をアピール。岩本の孤高の芸術のアシストからバックドロップで青柳をマットに沈め、かつての盟友を突き放した。
試合後、マイクを握ったジェイクが「面白いメンバーだね。この４人なら全日本をもっと上昇させられるかも」と笑みを見せると、岩本が「前から１人、気になってたヤツがいるんですよ」と佐藤恵一を呼び込み、握手。ジェイクは「全日本を盛り上げるチームにできるか、イエスかノーかどっちだ？」とファンに問いかけた上で、「賛否両論あるが、オレの中ではもちろん決まっている。答えはイエスだ！」と、これから新ユニットとして全日本をかき回していくと宣言した。
「全日本プロレスに新たな風を巻き起こす」べく、宮原と手を組みＮＥＸＴＲＥＭＥを結成したジェイクだが、大きなケガをきっかけに、あえて敵対する道を選択。ディファ有明というひとつの時代が終わるのと同時に、産声を上げたジェイク軍が、全日本マットにどんな潮流を呼び込むのか。
今年１月に右脛骨遠位骨折、右足関節内骨折の重傷を負い、長期欠場していた青柳はこれが復帰戦。木原文人リングアナウンサー、和田京平レフェリーという、１８年前のこけら落としでもメインを締めた２人の名スタッフが見守る中、青柳はいつも通りにタオルを振り回しながら入場。現世界タッグ王者コンビである崔＆ジェイムスコンビの猛攻に苦しめられながらも、ジェイムスの巨体をブレーンバスターで投げ、完全復活をアピールしてみせる。その後もクロスボディー、ジャンピングニー、フライングボディーアタック、ジャーマンスープレックスなど、威勢よく大技を繰り出していった青柳だが、５．２４後楽園ホールで約９カ月ぶりの復帰を果たしたばかりのジェイクも負けじと存在感をアピール。岩本の孤高の芸術のアシストからバックドロップで青柳をマットに沈め、かつての盟友を突き放した。
試合後、マイクを握ったジェイクが「面白いメンバーだね。この４人なら全日本をもっと上昇させられるかも」と笑みを見せると、岩本が「前から１人、気になってたヤツがいるんですよ」と佐藤恵一を呼び込み、握手。ジェイクは「全日本を盛り上げるチームにできるか、イエスかノーかどっちだ？」とファンに問いかけた上で、「賛否両論あるが、オレの中ではもちろん決まっている。答えはイエスだ！」と、これから新ユニットとして全日本をかき回していくと宣言した。
「全日本プロレスに新たな風を巻き起こす」べく、宮原と手を組みＮＥＸＴＲＥＭＥを結成したジェイクだが、大きなケガをきっかけに、あえて敵対する道を選択。ディファ有明というひとつの時代が終わるのと同時に、産声を上げたジェイク軍が、全日本マットにどんな潮流を呼び込むのか。