対決から約１週間が経っても、この試合に関する議論が絶えない。３月２７日に行われた韓国対ポーランドの一戦だ。

　韓国にとってはワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で対戦するドイツを意識した試合。対するポーランドは、同じＨ組の日本を想定して臨んだテストマッチであることは明白だろう。韓国サッカー協会の関係者によれば、ポーランドはＷ杯の組分けが決まった直後から、韓国との対戦を望んでいたという。ドイツを仮想できる相手を求めていた韓国にとっても、ポーランドはうってつけの相手。双方の利害が一致したテストマッチであり、日本にとっても絶好のシミュレーションとなった。

　というのも、韓国は日本の“永遠のライバル”とされる隣国。その韓国がポーランドを相手にどこまで戦えるかを見ることで、間接的ではあるが、日本とポーランドの実力差や相性を推し量れるわけだ。

「日本がこの試合を通じてポーランドの実態を探ろうとしていることは、現場でも感じましたよ」

　そう語るのは、韓国のスポーツ紙『スポーツ朝鮮』のヨーロッパ特派員として、ロンドンを拠点にプレミアリーグやＵＥＦＡチャンピオンズリーグなどを取材しているイ・ゴン記者だ。イ・ゴン記者も、この試合を現地で取材し、日本メディアの注目度の高さを実感したという。

「記者席を見渡すと、日本の記者の姿も少なくありませんでした。韓国の戦いから、Ｗ杯で対戦する際のヒントを見つけにきたのでしょうが、実際にこの試合ではポーランドの特長や弱点も見えました」

　では、韓国戦で見えたポーランドの特長と弱点とは何か。

　試合は後半４０分までポーランドが２−０でリードしていた。その後、韓国は立て続けに２点を決めて同点に追いつくが、後半アディショナルタイムにピオトル・ジエリンスキが決勝弾を決め、３−２でポーランドが勝利した。

　韓国を最も脅かしたのは、前半３２分に先制点を決めたロベルト・レバンドフスキだった。世界屈指のセンターフォワードの力には、韓国の絶対的エースであるソン・フンミンも「相手の先制点は認めざるを得ない。クロスも良かったが、レバンドフスキの決定力が素晴らしかった」と称賛を送った。

　実際、このゴールの場面で韓国は、センターバック（ＣＢ）の３人が全員ペナルティーエリア内に残っていたが、レバンドフスキに置き去りにされ、成す術（すべ）もなくヘディングで決められてしまった。

　前出のイ・ゴン記者も、レバンドフスキには脅威を感じたという。
「レバンドフスキの個の力が勝負を分けた。そう言い切れるぐらい、強烈な存在感を見せていました。韓国は試合の立ち上がりからレバンドフスキに振り回されっぱなしでしたから。ポーランドの攻撃も、レバンドフスキを最大限に生かすことに集中していました。特に、２列目からレバンドフスキを狙ってアーリークロスやロビングパスを放り込まれるのが厄介でした」

　たしかに韓国は、レバンドフスキを狙ったロビングパスに翻弄（ほんろう）されていた。前半３分の場面は象徴的だ。後方からレバンドフスキがロビングパスを受け、ボールがペナルティーエリア内にこぼれたとき、韓国のＤＦは２列目から飛び込んでくる相手に誰も対応できていなかった。結局、ＣＢのチャン・ヒョンスが体を張ってシュートを止めたが、あわや失点という危ない場面だった。