ただ、韓国の守備が不安定だったことも否定できない。韓国はこの日、本職のサイドバック（ＳＢ）がけがで離脱し、急きょ得意とする４−４−２から不慣れな３−４−３にフォーメーションを変更したため、ディフェンスラインの足並みがそろっていなかったのだ。後半から出場した右ＳＢのチェ・チョルスンは、ポーランドの攻撃に対処するには守備の連係が不可欠だと強調した。

「相手の攻撃に、ＤＦが揺さぶれてしまった。守備陣がもっとコミュニケーションを取り合わないといけなかった」（チェ・チョルスン）

　また、韓国は前線からの激しいプレスにも悩まされた。相手の３トップのプレッシャーに落ち着きを失い、韓国の守備陣はキックミスやトラップミスを連発。ビルドアップも思うようにできず、ディフェンスラインと前線の間隔が広がり、トップのソン・フンミンが孤立してしまったのだ。

　イ・ゴン記者も言う。
「ポーランドは、前線からプレスをかけることを徹底していました。しつこいプレスによって選択肢を限定され、韓国はなかなか前線までボールを運べなかった。ボールを奪った後、冷静にボールをキープし、チャンスにつなげることが必要だったと思います」

　レバンドフスキを中心とした２列目からの攻撃と、前線からの執拗なプレスに苦しめられた韓国。しかし、この試合ではポーランドの弱点も露呈した。その１つは、終盤に集中力が落ちたことだ。事実、ポーランドが失点したのは後半４０分と４２分だった。わずか２分の間に２点を奪われたのである。

　イ・ゴン記者はポーランドが集中力を失ったことが、記者席からも見て取れたという。
「ポーランドの選手の動きや表情を見ていましたが、後半途中から緊張感がなくなっていたことは明らかでした。前半に２点をリードし、韓国もゴールから遠ざかっていたため、安心してしまったのでしょう。韓国が１点目を決めた後などは、すっかり気が抜けていたように見えました」

　韓国のシン・テヨン監督も、ポーランドの気の緩みを見逃さなかった。
「ポーランドもＷ杯に出場するチームなだけに、最後まで良いパフォーマンスを見せていた。だが、後半に２つ失点したときは、かなり集中力が落ちていたと思う。その点を除けば、ドイツと同じレベルのチームだった」（シン・テヨン監督）

　もっとも、ポーランドが同点に追いつかれた一因には、韓国が前半終了間際にフォーメーションを元の４−４−２に戻したこともあるだろう。それは、試合序盤に前線で孤立していたソン・フンミンが感じていたことでもある。ソン・フンミンは、２トップを組んだファン・ヒチャンの動きが活路を開いたと語る。

「２トップに変更してから、パートナーのファン・ヒチャンの動きが良かった。ファン・ヒチャンが相手ＤＦの裏に動いたことで、スペースが生まれました」

　イ・ゴン記者も、ファン・ヒチャンの活躍によって韓国の攻撃が復活したと話す。
「韓国は、４−４−２に転換してから、確実に流れをつかみ始めました。ファン・ヒチャンがスペースを作ったことで、ソン・フンミンを生かせるようになった。韓国の攻撃が復活したのです。ファン・ヒチャンが実践したような守備の裏を突く動きは、ポーランドに対する有効な攻撃の１つと言えるのではないでしょうか」

　集中力の欠如と、裏を突かれたときの守備の対応の鈍さ。この試合で見えたポーランドの弱点は、日本がＷ杯で対戦するうえでも、１つのヒントになるかもしれない。そんなポーランドの戦いぶりを踏まえ、日本の勝算についてイ・ゴン記者に客観的な意見を聞いてみると、韓国と欧州のサッカーを追ってきたベテラン記者は、日本にも勝ち目があると即答した。

「ポーランドの強さは認めますが、韓国がまったく太刀（たち）打ちできなかったというと、そんなことはない。韓国選手たちも試合後、“勝てた試合だった”と口をそろえていましたし、韓国記者たちの意見も同様です。今のポーランドであれば、Ｗ杯で日本も十分に戦えるでしょう。

　日本の場合は、フィジカルではポーランドに力負けするでしょうから、パスをつないでポーランドのプレスをかわさなければいけません。韓国戦でも、ポーランドは左右に揺さぶられると対応できていなかったので、パスワークから突破口を開ければ、日本にも勝機はあるはずです」

　韓国が示した“ポーランド攻略法”。ライバル国が得た教訓を生かし、日本はＷ杯で欧州の強豪国に勝利することができるか。