普通ならばこの２人で３、４番を固めるところだろうが、最近のＭＬＢでは１、２番にホームランバッターを置くことが多く、エンゼルスもトラウトが２番打者。４番のプホルスとの間に入るのが、昨夏のトレードでタイガースから移籍した外野手のジャスティン・アップトンである。これまでエンゼルスを含めて５球団を渡り歩くなど、ジャーニーマン（旅人）になりつつあるが、まだ３０歳。昨年はタイガースで自身４度目のオールスターに選ばれ、シーズン通算では３５本塁打、１０９打点で３度目のシルバースラッガー賞に輝いている。

　センターのトラウト、ライトのアップトンとともに外野陣を形成するライトのコール・カルフーンは、トラウトと同じくエンゼルス一筋７年目の生え抜き。小柄ながらも筋肉の塊で、ダイナミックな守備でファンを沸かせる。

　昨年のエンゼルスには、ゴールドグラブ賞を受賞した選手が２人いる。殿堂入りのイバン・ロドリゲスら多くの名捕手を生んだプエルトリコ出身のマーティン・マルドナドは、新天地で正捕手になっていきなりの受賞。キュラソー島出身の名遊撃手アンドレルトン・シモンズは、ブレーブス時代も含めこれで３度目の受賞となる。

　内野の新戦力は、タイガースからトレードで獲得した二塁手のイアン・キンズラーと、レッズからＦＡで移籍した三塁手のザック・コザート。キンズラーは米国代表で出場した昨年のワールド・ベースボール・クラシック準決勝の日本戦で、千賀滉大（福岡ソフトバンク）から決勝点をお膳立てする二塁打を打った選手といえば、お分かりかもしれない。一塁には昨季２２本塁打のルイス・バルブエナがいるが、左投手を苦にしているため、右打ちのプホルス、ジェフリー・マルテとの併用になりそうだ。

　ＭＬＢの先発ローテーションは５人で回すのが一般的だが、大谷が加入した今年のエンゼルスは、早くからＮＰＢと同じ「６人ローテーション」の採用を表明してきた。２年ぶりに開幕投手を務めたギャレット・リチャーズは、１４年から２年連続２ケタ勝利の実績の持ち主ながら、過去２年は故障続き。今シーズンは大谷と同様、投手陣のカギを握る存在と言っていい。

　第２戦の先発マウンドを託された左腕のタイラー・スカッグスは、チャンスはありながらもなかなか結果を出せていない。逆に第３戦で先発のマット・シューメーカーは、１４年にいきなり１６勝を挙げてオフには日米野球にも出場したが、ここ２年はケガに泣かされている。

　大谷の先発登板に続く２日（現地時間）のホーム開幕戦は、左腕のアンドルー・ヒーニーがヒジの炎症でＤＬ入りしたため、Ｊ．Ｃ．ラミレスが先発マウンドに上がることになりそうだ。予定していた先発６枚のうちの１枚が欠け、今後は６人ローテーションをどう遂行してのかが注目される。

　過去３年連続６０試合以上登板のジム・ジョンソン（前ブレーブス）をトレードで獲得した救援陣は、誰が抑え役を務めるかが最大の問題。昨季はチーム最多の１９セーブを挙げたバド・ノリスは、オフにＦＡでカージナルスに移籍。フィリーズの守護神としてサイ・ヤング賞に輝いたスティーブを父に持つキャム・ベドロジャンが、今年こそクローザーに収まるのか。あるいは昨季は大化けした苦労人のブレーク・パーカーがその座に就くのか。そのあたりも注目ポイントになりそうだ。