シャビ・エルナンデスがバルセロナを退団してから３年が経とうとしている。個人としてもチームとしても素晴らしいキャリアを築いてきた彼は、バルセロナでのラストシーズン（２０１４−１５）をラ・リーガ、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）、国王杯の３冠獲得という最高の形で締めくくった。

　そして今、一時代を築いたもう１人の偉大なるクラック（名手）がバルセロナを去ろうとしている。今季終了後に中国リーグへ移籍する可能性が現実味を帯びてきたアンドレス・イニエスタである。

　シャビと同じく、イニエスタにもバルセロナのラストシーズンにキャプテンとして３つのトロフィーを掲げるチャンスが残されている。

　３月１８日（以下、現地時間）に行われたラ・リーガ第２９節アスレティック・ビルバオ戦の前半に見せたパフォーマンスを繰り返すことができれば、今のバルセロナに対抗できるライバルはいない。それはラ・リーガのみならず、ＣＬに勝ち残った他の７チーム、そして４月２１日の国王杯決勝で対戦するセビージャについても言えることだ。

　あの試合を見た上で本コラムを読んでいる方は、大げさすぎる表現だと言いたくなるかもしれない。ビルバオが異なる姿勢で臨み、高い位置からプレスをかけてバルセロナを押し込んだ後半の内容を考慮すれば、確かにそうだろう。しかし、それでもビルバオ戦の前半には、あらゆるチームに脅威を与えるだけのインパクトがあった。

　今季のバルセロナは守備陣の安定が際立つ傍らで、攻撃面ではライバルを圧倒するようなパフォーマンスを常に発揮し続けてきたわけではない。だが、不意に生じたネイマールのパリ・サンジェルマン移籍を乗り越え、攻撃陣の再編に成功したことは確かだ。

　ウスマン・デンベレとフィリペ・コウチーニョの獲得は、ネイマールを失った反動で生じた衝動的な補強だった。しかも早急にビッグネームの獲得を必要としていたバルセロナの状況を逆手に取り、ドルトムントとリバプールが大幅に要求額を引き上げたことで、２人の移籍金は異常なほど高額になってしまった。それでも彼らは、シーズンの終盤に差し掛かるにつれてチームになじみ、着実に重要な存在となり始めている。

　コウチーニョはウイングとしても攻撃面で貢献しつつ、バルセロナを去る日が近づいてきたイニエスタの後継者として存在感を高めている。デンベレは加入早々のけがにより数カ月の出遅れを強いられることになったが、周囲と連動した動き方を理解するにつれて、動きがよくなってきている。