皐月賞のトライアル２鞍を消化した先週末。土曜の若葉Ｓでは単勝１．２倍のタイムフライヤーが５着に敗れる波乱もあったが、日曜スプリングＳではステルヴィオが人気に応え、重賞ウィナーとして胸を張って皐月賞へ臨むことになった。さらに、オークス路線では、フラワーＣを勝ったカンタービレが、有力候補として浮上。

3/18(日) 中山11R スプリングＳ(ＧII) 芝1800m
ステルヴィオ　牡　馬体重：466kg(+6)
騎手：ルメール　厩舎：(美) 木村
生産：ノーザンファーム
馬主：サンデーレーシング
父：ロードカナロア
母：ラルケット（ファルブラヴ）
初勝利時の評価：★★★★★★★　7点〔ＧIIIクラス〕

　逃げ馬が後続を大きく離す展開。ステルヴィオは中団に構え、勝負所から外目を進出していく王道の形。２番手先行から先に抜け出していたエポカドーロが渋太かったが、抜群の切れ味を繰り出してハナ差の接戦を制し、皐月賞へ駒を進めることになった。２度の敗戦時の相手はいずれもダノンプレミアムだが、果たして逆転はあるのか、大注目の皐月賞になりそうだ。

長所
　とにかく末脚の破壊力が武器。ここまでキャリア５戦を消化したが、上がり３Ｆは全てメンバー中１〜２位をマークしている。昨年６月のデビューから無理のないローテーションで順調に使われており、ここに来て馬体が増えて成長を感じるのも強調材料。ペースや馬場状態から外差しが利きやすい皐月賞はもちろん、直線の長い東京コースも歓迎だろう。

短所
　やや改善された印象もあるが、ダノンプレミアムに敗れた２戦や辛勝だったコスモス賞を見ると、勝負所のギアチェンジや右回りへの対応力に不安がある。スプリングＳの内容から皐月賞2000ｍへの距離延長はこなせそうだが、ダービーの2400ｍとなると未知な面も大きい。

日本ダービー　想定単勝オッズランキング
(→)１番人気　ダノンプレミアム　3.0倍
(→)２番人気　ワグネリアン　5.0倍
(↑)３番人気　ステルヴィオ　13.6倍
(↓)４番人気　タイムフライヤー　14.8倍
(↓)５番人気　ブラストワンピース　15.7倍
(NEW)６番人気　エポカドーロ　16.0倍
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(NEW)18番人気　アイトーン　57.1倍

　初重賞制覇を飾ったステルヴィオがランクアップし、最後まで抵抗したエポカドーロは６番人気で初登場となった。ほかでは、若葉Ｓを逃げ切ったアイトーンが下位にランクイン。同レースで人気を裏切ったタイムフライヤーが一歩後退した影響で、ダービー戦線は現在「２強」の様相を呈している。