パリでのセカンドレグでは相手のエース、ネイマールがけがで欠場したとはいえ、勝負の大勢はサンティアゴ・ベルナベウのファーストレグで決していた。レアル・マドリーは早い段階で先制点を奪われたものの、消極的な選手交代を行った相手とは対照的に、攻撃の駒を続々と投入。結果として終盤に２ゴールを奪い、大きなアドバンテージを手にしている。

　セカンドレグのＰＳＧは戦う前から気持ちで負けていた。最低でも２ゴールが必要な条件でネイマールは不在。レアル・マドリーに１ゴールでも奪われたら実質的に望みはついえる絶望的な展望は現実のものとなり、レアル・マドリーが早々に先制した後半は、ほとんど消化試合に等しい内容となった。

　一方のレアル・マドリーはＰＳＧ戦が近づくにつれて集中力を高め、国内リーグでも調子を上げてきた。第２８節までを終え、ラ・リーガでは２位のアトレティコ・マドリーに勝ち点７差、４位のバレンシアとは同１差の３位につけているが、５位のセビージャとは同１２差あるため、来季のＣＬ出場権獲得を心配する必要もなくなった。

　今やジダンに疑問の目を向ける者はいなくなった。わずか１カ月ちょっと前まで議論されていた監督交代の話題も忘れ去られた。会見場では再び彼のジョークが好意的に受け入れられ、戦術的知識よりも柔軟なグループマネジメントが重視されるようになった。イスコが調子を落としてもそれは本人の問題であり、監督やコーチ・スタッフが責任を問われることはなくなった。

　そんなレアル・マドリーを尻目に、ライバルのアトレティコ・マドリーは着々とラ・リーガで２位の地位を固めている。カンプノウの首位決戦ではバルセロナとの実力差があらわになったものの、それも今季の目標を達成する妨げにはならない。

　ヨーロッパリーグ（ＥＬ）ではロコモティフ・モスクワを難なく下して８強入りを決めた。最終的に史上２回目（ＵＥＦＡカップ時代を除く）のＥＬ優勝を成し遂げ、さらにラ・リーガを２位で終えれば、ＣＬをグループリーグ敗退で終えたシーズンを良い形で締めくくることができる。

　だが、もはやアトレティコの選手たちにとって、ＣＬの失敗は過去のものとなっている。バルダーノが繰り返し主張してきた通り、彼らは新たなモチベーションを見いだしたとたんに従来の強さを取り戻した。

　フットボールとはそういうものなのである。

（翻訳：工藤拓）