２月４日、沖縄県立武道館で行われたプロボクシングのＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチは、チャンピオンの比嘉大吾（白井・具志堅スポーツ）が同級９位の挑戦者モイセス・フエンテス（メキシコ）に１ラウンド２分３２秒ＫＯ勝ち。ミニマム級、ライトフライ級を制した元世界２階級制覇王者を圧巻の速攻劇で退けた。

「昨日の試合を見て、比嘉大吾の強さに沖縄はもちろん、全国のファンが感動して、びっくりしたんじゃないかと思います」

　試合から一夜明け、具志堅用高会長はこうコメントした。だが、期待以上のことを次から次とやってのける愛弟子に最も心震わせ、驚かされているのは、誰より具志堅会長自身なのではないだろうか。

「ホテルに戻って、私も１時間しか寝ていないです。チャンピオンになった時もうれしかったんですけど、また防衛するたびにうれしさがたくさんあるんじゃないかと思いますね。比嘉チャンピオンが、そういう幸せを私にくれたかなと思います」

　故郷・沖縄への凱旋試合。具志堅会長のラストファイト以来、３７年ぶりとなる沖縄開催の世界戦。そして、過去３戦あった沖縄での世界戦では具志堅会長を含め、日本人が全員敗れているというジンクス。昨年１１月に亡くなった具志堅会長の興南高時代の恩師・金城眞吉氏の追悼。沖縄の偉大な先輩・浜田剛史氏が持つ１５連続ＫＯの日本記録に並ぶ一戦。さまざまなプレッシャーの中で迎えた２度目の防衛戦だったが、比嘉は敢えて自分を追い込んだ。

「ＫＯで勝てば、自分は“持ってる”チャンピオン。もっと上にいける。もしＫＯで勝てなければ、普通のチャンピオン。負ければ、ただの人。明日になれば、分かると思います」

　必ずＫＯで勝って、特別なチャンピオンになる――。試合前、そう言い続けてきた比嘉は計量後、あらためて決意表明。最高の形で答えを出してみせた。

「倒すと言って、試合に臨んできたんで、やっぱ、カッコいいなと思いましたね」と試合後のリング上では、茶目っ気たっぷりに話したが、「もしＫＯじゃなかったら、何か言われることも分かっていましたけど、自分にプレッシャーを与えると体が勝手に動いてくれるので。やっぱり言ったほうがいいかなと思って」とは、なかなかできないことである。

「具志堅会長と同じ２１歳で世界チャンピオンになる」と言い続け、昨年５月に巡ってきたチャンスを逃さず、２１歳９カ月で見事に達成した。１０月の初防衛戦では、過去の世界戦で日本人が４戦全敗だったフランス人相手にジンクスを覆した。