９日に行われたフィギュアスケートのジュニアグランプリ（ＪＧＰ）ファイナルの女子フリーで、１５歳の紀平梨花（関西大ＫＦＳＣ）が、トリプルアクセル＋３回転トウループのコンビネーションを成功させた。国際スケート連盟（ＩＳＵ）の公認大会では女子選手として史上初の快挙。合計得点は１９２．４５点で４位に終わったが、フィギュアスケートの歴史にその名を刻んだ。

　演技冒頭で挑んだ大技。緩やかな助走から軽快に跳び上がると、着氷もきれいに決める。出来栄えを表すＧＯＥは１．８６点がついた。そのあまりに自然なジャンプは、一瞬本当に３回転半したのか分からなかったくらい、鮮やかなものだった。

「決まったときは全然実感がなくて、７つのジャンプのうち１つを降りたという気持ちしかなかったです。すぐに次のジャンプも絶対に降りようと考えました」

　続く２本目のトリプルアクセルはシングルに、さらに次の３回転フリップにもミスが出た。「フリップまでは不安があった」と後に振り返ったが、その後はすべてのジャンプを成功。スピンやステップでもレベル４を獲得し、大歓声の中、演技を締めくくった。

「ノーミスを目標としていたので、少し残念なところもあるのですが、トリプルアクセル＋３回転トウループが決まったのはうれしいです。ちゃんと入っているか不安だったんですけど、加点もたくさんついていたのでよかったです」

　歴史的な快挙を成し遂げた１５歳の顔には、満面の笑みが浮かんでいた。

　女子でトリプルアクセルを成功させたのは、伊藤みどりさんや浅田真央さんら過去に７人しかいない。コンビネーションにするのはさらに難度が高く、２０１０年のバンクーバー五輪で浅田さんが、２回転トウループをつけた例があるくらいだ。そんな名選手たちの系譜に名を連ねたわけだが、紀平は１１月に行われた全日本ジュニア選手権のフリーでも、今回を上回るトリプルアクセル＋３回転トウループ＋２回転トウループを決めており、今後はさらに難度を上げたジャンプに挑む可能性もある（全日本ジュニアはＩＳＵ非公認大会のため参考記録）。

　単独のトリプルアクセルはすでに昨季のＪＧＰシリーズで決めていたものの、安定して跳べるようになったのは今季からだという。

「昨季はまだイメージが固まっていなくて、どう跳べばいいのかなという感じで試合に臨んでいたんですけど、最近はこうすれば跳べるというイメージができるようになりました。以前と比べて周りのことが気にならなくなりましたし、自分で『跳ばなければ』と思わないようにして、すごくジャンプに集中できています」

　言わば自分なりに跳べる“ゾーン”を見つけたということだ。これまでは緊張してしまったり、演技中にカメラのシャッター音が気になったりと、集中し切れていなかったようだが、今は「頭を真っ白にして」跳ぶことを意識している。なお、２本目のトリプルアクセルがシングルになったのは「自分の心の中で『これも決めないと』とつぶやくくらい強い気持ちがあった」ため、やや集中が乱れたことが原因だと本人は分析する。