１２月１日（現地時間、以下同）に行われたワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会の組み合わせ抽選会で、スペインはポルトガル、イラン、モロッコとともにグループＢに入った。その結果、早くも決勝トーナメント進出のみならず、８強入りも濃厚と楽観視する意見まで耳にする。だがフレン・ロペテギ監督はあらゆるディティールに気を配り、前回大会で犯した過ちを繰り返さないよう注意を喚起している。

　６月１５日にソチで対戦するポルトガルは、スペインにとって大きな障害となる可能性がある。だがその後は２０日にカザンでイラン、２５日にカリーニングラードでモロッコと、格下との対戦が２試合続く。

　スペインとポルトガルが１、２位を争うことは間違いだろう。決勝トーナメント１回戦の相手がグループＡのロシアかウルグアイとなることも確実だ（その他、サウジアラビアとエジプトが同居）。グループ首位通過の場合はモスクワ（７月１日）、２位通過の場合はソチ（６月３０日）がその舞台となる。

　首位通過でベスト８に勝ち進めば、７月７日にソチでアルゼンチンかクロアチアと当たる可能性が高いが、デンマークが勝ち上がってくることも考えられる。２位通過なら７月６日にニジニ・ノヴゴロドでフランス、クロアチア、アルゼンチンのいずれかとぶつかることになるだろう。当然ながら、対戦相手のレベルは勝ち進むにつれて上がっていく。

　ロペテギの就任以降に維持してきたプレーレベルの高さ、そしてＷ杯予選の素晴らしい勝ち上がりにより、スペインはドイツ、ブラジル、フランスとともに優勝候補の一角に挙げられるようになった。決勝トーナメント１回戦のライバルとなり得るホスト国のロシアはビッグネームが不在の「不作の世代」で、ウルグアイも守備は堅いがクリエーティビティーに乏しい。そう考えると、スペインがベスト８進出を果たす可能性は高いと言える。