今年も熱戦が繰り広げられたスーパーＧＴシリーズ。１１月１１、１２日にツインリンクもてぎで今季最終戦が行われ、ＧＴ５００クラスは＃３７ Ｋｅｅｐｅｒ　ＴＯＭ’Ｓ　ＬＣ５００（平川亮／ニック・キャシディ）、ＧＴ３００クラスは＃４ グッドスマイル初音ミクＡＭＧ（谷口信輝／片岡龍也）がシリーズチャンピオンに輝いた。

　ＧＴ５００クラスは開幕戦からレクサス勢が圧巻の強さを見せシリーズをリード。その中でも開幕戦の岡山を制した平川／キャシディ組が毎レースでコンスタントにポイントを積み重ね、シリーズ終盤の第７戦タイでも勝利。ランキングトップで最終戦にやってきた。

　ともに２３歳の平川／キャシディは、最終戦でチャンピオン獲得に挑戦するのは初めて。初日から緊張気味で、予選では８ポイント差を付ける＃２３ ＭＯＴＵＬ　ＡＵＴＥＣＨ　ＧＴ−Ｒ（松田次生／ロニー・クインタレッリ）にポールポジションを奪われてしまう。しかし２人とも最後まで浮き足立つことなく２位でチェッカーを受け、初のシリーズチャンピオンを獲得した。

　またスーパーＧＴでは名門であるチームトムスにとっても、０９年以来となるタイトル。関谷正徳監督は「正直、めちゃくちゃうれしいです。ここまでなかなか（チャンピオンを）取れそうで取れないレースが続いていました。特にトムスが２台体制になって、その中で３７号車としては初めてのシリーズチャンピオンですから、今年の若い２人とともにチャンピオンを獲得できてうれしいです」と笑顔を見せた。

　そしてドライバー２人はというと、週末を通して感じていた重圧から解き放たれ、口をそろえて「言葉にならないくらい、ホッとした」と満面の笑みを見せた。

　最終的にランキング２位に入った２３号車とは２ポイント差での決着で、まさに今シーズンの激戦を象徴するような結果になった。その分岐点となったのが第７戦のタイだ。

「タイ戦がやっぱり、チャンピオンにつながる大きな勝利だったかなと思います。重量を積んで優勝できたのはかなり大きいことでした。厳しい状況というのは分かっていましたが、思ってもいない優勝を手に入れられたことで、今回のこの結果につながったと思います」（関谷監督）

「タイの予選ですね。そこで一気に流れが変わったと思います。昨日の予選で若干ニスモとかに流れが行っているのかなと思ったところを、チームや僕たちの強さで今日は（流れを）引き戻せたので、やっぱりタイの予選でしたね」（平川）

「全体的にわれわれの速さがあったと思う。シーズン中盤はウェイトが重くて苦労したよね。ＳＵＧＯ（第４戦）とか鈴鹿（第６戦）は、その影響で大量得点ができなかった。そして、ニスモに先行された状態でタイに入ったけど、あのレースは僕たちにとってはとても重要な一戦になったと思う。あの状況で優勝して、もう一度大量得点を実現できた」（キャシディ）

　開幕戦から他メーカーを圧倒する速さを見せていたレクサス勢だが、スーパーＧＴでは前戦までの成績に応じてウェイトハンデを背負うことになり、特にシーズン中盤は思うように戦えなくなってくる。さらに序盤戦で苦戦していた日産勢が勢いを取り戻し、鈴鹿を終了した時点でＭＯＴＵＬ　ＡＵＴＥＣＨ　ＧＴ−Ｒがランキングトップに浮上。チャンピオン争いに名乗りを上げた。

　逃げる立場から一転して追う立場になった３７号車の面々だが、ウェイトハンデが半減される第７戦のタイで本来のパフォーマンスをフルに発揮しポール・トゥ・ウィン。これが最終戦に向けての勢いを加速させる結果となった。

　来年はカーナンバー１をつけることになる平川とキャシディ。しかし２人ともまだ２３歳ということで、このチャンピオン獲得を足がかりに、さらなる高みを目指したい。

「このチャンピオンを通過点として考えて、さらに上のレベルで戦っていきたいですし、まだまだ上のレベルはあると思うので、これで満足せずにさらに努力して、自分の速さにもさらに磨きをかけていきたいなと思います」（平川）

「もちろん、この結果は僕の人生においてプラスに働くことは間違いないだろう。だけど正直、僕は日本でレースをするのが大好きなんだ。スーパーＧＴやスーパーフォーミュラでレースができて本当に素晴らしい。ここが一番やりがいのある場所になると思う。だから、これからもこのシリーズで頑張ることにフォーカスしていきたいね」（キャシディ）

　スーパーＧＴで平成生まれのチャンピオンが誕生するのは初めてのこと。この経験が２人の今後のレースキャリアにどう影響していくのか。非常に楽しみだ。