昨年は国産マシンの活躍が目立ったＧＴ３００クラスだが、今年は欧州のＦＩＡ−ＧＴ３マシンが優勢。その中でも開幕戦の岡山を制し、シーズンを通して安定したパフォーマンスを披露していた＃４ グッドスマイル初音ミクＡＭＧ（谷口信輝／片岡龍也）が１４年以来となるシリーズチャンピオンを獲得した。

　国内で絶大な人気を誇るボーカルアンドロイド『初音ミク』のデザインが描かれているマシンということで、レースファンのみならず初音ミクファンからも注目を集めているチーム。今年は「初音ミクＧＴプロジェクト」発足１０シーズン目と節目のシーズンで、今ではお馴染みとなっている“痛車”として始めてスーパーＧＴに参戦したことでも有名だ。

　最初は異端のような目で見られたことも多かったが、１１年に谷口が加入し初のチャンピオンを獲得。翌１２年には片岡を招き入れ、１４年に２度目となるタイトルを獲得した。１５年からマシンをＢＭＷからメルセデスに変更。２年間は苦戦を強いられるも、我慢しながらも努力してきたことが今年ようやく実を結び、３度目となるシリーズチャンピオンにつながった。

「まずはホッとしています。ポイントリーダーとしてもてぎへ来て、それなりに差もあったのですが、まったく余裕はなかったです。厳しいレースになり、１４年みたいに３位を苦労して獲得するという流れになりました。本当に今日は勝てませんでしたが、チャンピオンを獲得できたことにホッとしております」と谷口。過去２回のチャンピオン獲得時には涙を見せていたが、今回はどちらかというとプレッシャーから解放された安堵（あんど）感の方が大きかったようだ。

　また片岡は「開幕戦の優勝から始まって、ヨコハマタイヤさんとここ数年苦労しながら開発してきたタイヤが、結果として現れてきました。毎レース、スピードあるマシンとタイヤでした。自分のキャリアでも、これだけ手応えのあるシーズンはなかったと思います」と、今シーズンを振り返った。

　チームを指揮する片山右京監督も「今年はＧＴ３００はＧＴ３の各自動車メーカーが本当に力を入れていて、本当に厳しい戦いでした。その中で横浜ゴム１００周年ということもあり、『今年は負けられない』と年頭から目標にしてきました。いい時ばかりでなく、厳しい時もありましたが、ドライバー２人がしっかりと耐えて、最終的にチャンピオンを取ってくれて感謝しています」と、ドライバーやチームスタッフ全員に感謝の気持を伝えていた。

　そして彼らも、今季の勝敗を分けたのは“第７戦タイ”だったと言う。

「第７戦タイですね。今年のＧＴ３００はメルセデスが強い流れにある中でライバルたちがタイでポイントを取りこぼしたのは大きかったですね。それがあったからチャンピオンにつながったところは大きかったと思います」（谷口）

「まずは優勝した開幕戦でいいスタートを切れました。その後は不運もあってポイントを思うように稼げないレースもありましたが、同時にライバルたちも不運に見舞われて、そこまで差が広がらなかったのがポイントでした。その中でタイで２位に入ってポイントリーダーになれて、最終戦に臨めたのも気持ち的には大きかったです」（片岡）

“痛車”と呼ばれ、時には批判的な声も少なくないなかで歩んできたグッドスマイルレーシングの初音ミクＧＴプロジェクトだが、わずか１０シーズンで３度のチャンピオン獲得。気がつけばＧＴ３００クラスには欠かすことができない「名門チーム」にまで成長した。来年以降の活躍からも目が離せない。