「ＵＦＣ ２１７」が日本時間５日、昨年に続き再上陸となる米国ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催された。世界的に高名な大会場での大会に合わせ、ＵＦＣは３試合のタイトルマッチ（ミドル級・バンタム級・女子ストロー級）を用意。２０１７年最大のイベントとなったが、タイトルマッチも波乱の結末が続出した。

　メインイベントに登場したのは４年ぶりの復帰となるかつてのウェルター級“絶対王者”ジョルジュ・サンピエール（以下ＧＳＰ／カナダ）。９度の防衛を成し遂げたＧＳＰだが、１３年１１月、ジョニー・ヘンドリックス（米国）を相手にベルトを守るとその後休養を宣言。復帰へ向けてトレーニングを積むも、途中で左膝前十字じん帯を負傷する大ケガを負ったこともあり欠場が長期化し、今大会で実に４年ぶり、そして階級を上げてミドル級タイトルマッチでの復帰戦という形になった。

“ＭＭＡの進化を１０年早めた”とも言われるＧＳＰだが、４年のブランク、そして日進月歩の現代ＭＭＡに対応できるのか、期待と懐疑の目を向けられての再スタートとなった。

　対するはＵＦＣ参戦１０年、２６試合目にして戴冠を成し遂げた苦労人の王者マイケル・ビスピン（イギリス）。ＧＳＰに対し体格的優位を戦前から語り、２度目の王座防衛戦に挑んだ。

　道着に「必勝」と字の入ったハチマキで入場するのが印象的なＧＳＰだが、この日はＴシャツでオクタゴンへ入り、やはり１階級上のミドル級であるからか、胸まわりにこれまで以上の厚みを感じさせる。

　試合が始まると、タックルを警戒して重心を低くするビスピンに、まずはジャブとローを放つＧＳＰだが、ビスピンもＧＳＰの踏み込みに合わせ左フックを当てる。しかし１ラウンド後半になるとＧＳＰはジャブと見せかけタックルで入ってテイクダウンを奪い、ここはすぐ立たれるも、スーパーマンパンチに後ろ回し蹴りと往時の動きを見せていく。

　２ラウンドもジャブから再びスーパーマンパンチ、タックルと“らしさ”を見せるＧＳＰ。しかし、ビスピンの圧力や押さえるために力を要するのか、乱れた呼吸と汗の多さが目につく。

　３ラウンド、タックルでテイクダウンしたＧＳＰだが、ビスピンが下から飛ばしたヒジを受けて出血。かつてのようにパスガードも見られず、ビスピンに立たれると顔が鮮血に染まる。ジャブを当てられピンチのＧＳＰであったが、ビスピンが右を当てた直後に左フックを当ててこれでダウンを奪い、すぐさまビスピンにパンチとヒジ打ちを連打。背を向けたところをチョークスリーパーで切って取り、復活勝利と２階級制覇を決めた。