後半開始早々、イランが牙をむく。
　キックオフからわずか３０秒、ドリブルを仕掛けてきたメフディ・マハダビキアに対し、井原正巳が対応を誤り、ペナルティーエリアへの侵入を許してしまう。
　相馬直樹と秋田豊がそれ以上の突破を阻んだが、マハダビキアがバックパスをすると、それにアリ・ダエイがダイレクトで左足を合わせた。
　予想以上に速いタイミングで打たれたシュートを、川口能活はキャッチできなかった。ボールは名良橋晃の前にこぼれた。
　こぼれ球に名良橋が反応しようとした瞬間、疾風のごとく飛び込んできたホダダド・アジジに同点ゴールを決められてしまう。
「シュートを打つダエイに目が行っていて、アジジの姿を見失っていた。完全にボールウォッチャーでした。やべえ、と思ったときにはボールがネットを揺らしていました」
　ボールを前方に向けて蹴った川口は柔らかい表情で、「落ち着け、落ち着け」というジェスチャーを繰り返し、キャプテンの井原は手をたたいて周りを鼓舞する。
　警戒していたはずの後半の立ち上がり、それも１分にも満たないうちに同点にされ、ピッチの内と外ではさまざまな想いが交錯していた。

「早い時間帯だったから、バタついた感じはなかったですね」
　そう振り返ったのは山口素弘である。名良橋もまた、ネガティブな感情に支配されたわけではなかった。
「これで終わったわけではないし、まだ後半が始まったばかりだから、切り替えるしかないな、という心境でした」
　一方、北澤豪は、川口のファンブルが気になったという。
「能活らしくないこぼし方だったから、能活、どうしたんだ？　と思った。意外と緊張しているのかと。これはちょっと危ないから、一回引いたほうがいいんじゃないかと思った。みんなもそう思ったんじゃないかな。打たれたらやられるんじゃないかって」
　失点の様子をベンチから見つめていた城彰二は、チームの変化に嫌な予感を覚えた。
「１点取られた瞬間に雰囲気が変わったように感じたんです。だから、ドン、ドンって続けてやられる可能性があるな、これはヤバいんじゃないかって」

　同点にされた約５分後、岡田武史から指示を受けた城は呂比須ワグナーとともにウォーミングアップエリアに向かった。そして後半１３分、城の、北澤の不安が現実のものとなる。
　それは、なんでもないクロスだった。
　マハダビキアが右サイドから放り込んだクロスが、秋田と名良橋の間にポジションを取ったダエイに向かって飛んでいく。ダエイが高い打点でボールをとらえたとき、名良橋が慌ててジャンプしたが、寄せ切れない。
「このタイミングで入れてくるのかと……。秋田さんもマークを外されていて、自分のジャンプも……完全に遅れてのジャンプでした」
　映像を見ながらゲームを振り返っていた名良橋の表情が陰る。
　川口が横っ飛びをしたが、ボールはバウンドして再び日本のゴールネットを揺らした。
　イランが逆転！
　同点にされたときには周りを鼓舞した井原が、呆然と立ち尽くしている。日本のベンチ前では小野剛がピッチに向かって「落ち着け」とのジェスチャーを繰り返し、岡田は何やら考え込んでいた。
〈１−２になって、フィールドを見ると選手たちの目がうつろだった。これはまずい、刺激が必要だ。下がった士気を上げるために、まだ点を取りにいくんだという姿勢を見せなくてはいけない〉（『週刊サッカーマガジン』１９９７年１２月１０日号）
　岡田は、呂比須の投入を決断した。

＜第１２回に続く＞

第１回　戦士たちの休息、参謀の長い一日
第２回　チームがひとつになったアルマトイの夜
第３回　クアラルンプールでの戦闘準備
第４回　ドーハ組、北澤豪がもたらしたもの
第５回　焦りが見え隠れしたイランの挑発行為
第６回　カズの不調と城彰二の複雑な想い
第７回　イランの奇策と岡田武史の判断
第８回　スカウティング通りのゴンゴール
第９回　２０歳の司令塔、中田英寿
第１０回　ドーハの教訓が生きたハーフタイム
第１１回　アジジのスピード、ダエイのヘッド
第１２回　最終ラインへ、山口素弘の決断（１１月７日掲載）
第１３回　誰もが驚いた２トップの同時交代（１１月８日掲載）
第１４回　絶体絶命のピンチを救ったインターセプト（１１月９日掲載）
第１５回　起死回生の同点ヘッド（１１月１０日掲載）
第１６回　母を亡くした呂比須ワグナーの覚悟（１１月１１日掲載）
第１７回　最後のカード、岡野雅行の投入（１１月１２日掲載）
第１８回　キックオフから１１８分、歴史が動いた（１１月１３日掲載）
第１９回　ジョホールバルの歓喜、それぞれの想い（１１月１４日掲載）
第２０回　20年の時を超え、次世代へ（１１月１５日掲載）

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