プロレスラーの引退にもさまざまな形がある。プロレスの二大巨頭を例にとると、アントニオ猪木は９８年４月４日に東京ドームで引退試合を行い、当時の最高記録となる７万人を動員。一方、ジャイアント馬場は、「生涯現役」を貫いたまま、９９年１月に６１歳で死去。同年５月２日に東京ドームで「引退記念試合」が開催された。

　また、かつてヒール軍団「極悪同盟」で一世を風靡したブル中野は、事実上の引退後、約１５年間リングから遠ざかっていたが、結婚を機に「これから前向きに生きていくため」１２年１月８日に東京ドームシティホールで引退セレモニーを実施。この日のためだけに、６０キロの体重を現役当時と同じ１００キロまで増量し、その後、再び４０キロ減量するという、壮絶なプロ根性を見せつけた。

　佐々木健介は１４年２．１１後楽園でまな弟子の中嶋勝彦との一騎打ちに敗れた直後、「もう思い残すことはない」と、その場で引退を表明。かと思えば、元ＪＷＰ女子プロレスの米山香織は、１１年７月に引退を発表し、１２．２３後楽園で引退試合を行った後、最後の１０カウントゴングの途中で泣き崩れ、「やっぱり辞めたくない」と引退を撤回するという前代未聞のハプニングを起こしている。

　なお、復帰した大仁田に対し、「最初の引退の時、（馬場夫人の）元子さんは号泣していた」とインタビューで話し、不快感を示していた川田利明は、２０１０年以後、リングには上がっていないが、引退宣言は頑なに拒否している。

　なお、大仁田は「還暦での引退」にこだわっているが、還暦を超えても現役を続けているレスラーはたくさんいる。現役最年長・７４歳のグレート小鹿は、８８年に４６歳で一度引退をしながらも復帰し、現在も大日本プロレスの会長を務めながら、７０歳を超えてタイトルも獲得。

“東洋の神秘”グレート・カブキは５０歳の誕生日の前日となる９８年９月７日に後楽園ホールで引退試合を行い、その後はちゃんこ屋の店主となったものの、０９年にリング復帰を果たして以来、６９歳の現在もピンポイントで試合に出場している。

　また、現在６８歳の藤原喜明は０７年に胃の半分を切除する大手術を行いながらも、“関節の鬼”としての怖さは健在だ。新日本での「引退カウントダウン」を中断した藤波辰爾は６３歳となった今もカウントダウンを再開せず、長男ＬＥＯＮＡと親子タッグを結成するなど奮闘中。全日本の重鎮・渕正信は、昨年１１．２７両国国技館大会にて、６２歳にして５９歳の大仁田と「１０１歳タッグ」を結成し、日本最古のベルト・アジアタッグ王座を獲得した。世間的には「定年」の年齢であるが、プロレスラーとしては、まだまだ引き際の年齢とは言い切れない。

　よく「バンドの解散とプロレスラーの引退は信用するな」や「プロレスラーの引退と宮崎駿の引退だけは信用するな」などと言われるが、かくいう筆者は、“終わる終わる詐欺”常習犯のアニメ「銀魂」の大ファンであり、１９９９年１２月３１日に解散後、約５年おきに「期間限定再集結」を繰り返しているロックバンド「聖飢魔II」の信者である。　どちらも、終わるとなれば悲しいし寂しいが、いざ再開したら喜んでお金を出してしまうので、何度騙されても「復活」を喜ぶファン心理は痛いほどよく分かる。

　私自身、プロレスファン時代、大仁田の「胸いっぱいのプロレス」に涙し、心を揺さぶられたこともあった。川崎球場で観た電流爆破では、その音や火花の迫力に度肝を抜かれたし、体中が切り裂かれ、火傷だらけになっても立ち上がるその姿には、「リアル」な感動を覚えた。インディーからのたたき上げでのし上がってきた大仁田の行動力・発想力・プロデュース能力は誰もが認めるところであるし、ＤＲＡＧＯＮＧＡＴＥの鷹木信悟、フリーのＫＡＩなどのように、大仁田に影響を受けたプロレスラー・団体は枚挙にいとまがない。試合後に観客がリングを取り囲み、マットをバンバンとたたく熱狂空間を生み出すカリスマ性は、唯一無二のものである。

　かつて、大仁田は「おまえらがいる限り、ＦＭＷは潰さん！」と絶叫していたが、それが、「おまえらがいる限り、オレはプロレスラーを辞めん！」になってしまっていたら、これまでのように体力・肉体の限界が来ようが、卒業や還暦といった人生の節目を迎えようが、また「復帰」という選択肢を選んでしまうかもしれない。

　果たして、「本当に本当に本当に」これが最後の引退となるのか。引退試合はちゃんと試合として成立するのか。本当に３日後の川崎で電流爆破マッチを行うことはないのか。引退後はどんな道を歩むのか。また政界復帰の可能性はあるのか。もし、仮にプロレス復帰することになった場合、今度はどんな理由なのか。気になることはたくさんある。結局、「引退」しようが、しなかろうが、“邪道”大仁田の毒と呪縛からは、当分抜け出せなさそうだ。