――マラソンに向けて、現在の目標はどんな点に置いていますか？

　まずは体を休めることです（笑）。もちろん、今日は（イベントで）走ったりしますけど。その後は（来年４月の）ロンドンマラソンを目標にし、それまでに合宿などを行い、きっちり体を整えていければと思っています。

――どのような練習で調整されていきますか？

　今までは１０キロと短い距離でしたが、これからはより長い距離になるので、もっと長い距離を走る練習が増えると思います。３０キロとか４０キロとか、練習でも距離を増やしていきます。いろいろなチャレンジをして、走っている時の景色も楽しみたいですね。

――日本人選手のように４０キロを何本も走るような練習もしますか？

　もちろんやります。マラソンと同じような距離を同じペースで走っていく練習をやります。そのような練習をやらないと実戦では生かせないので。

――海外の選手は３０キロぐらいしか走らないといううわさもありました。

　いえ、絶対にやらなくちゃダメです。

――マラソンに向けて特に強化していく部分はどんな点ですか？

　走りに関しては十分強いと思うのですが、マラソンに対する理解が重要だと思います。最初にエネルギーを使い過ぎず、セーブして走り切ること。力を抑えながら走ることをやっていければと思います。

――マラソンランナーとして一番の目標は何でしょうか？

　最大の目標は、完ぺきなマラソンをすることです。その中で、ロンドンマラソンやベルリンマラソンのようなメジャー大会で勝てればと思います。
　ただそこまで行くには、まだまだステップが必要です。今は歩ける前のハイハイの状態ですので、そこから一歩ずつ始めていかないといけません。だからこそ、挑戦してみたいと思っています。今は２時間８分が自己ベストですが、それを徐々に更新していくこと。やはり２時間３分、４分台で走る選手がいますので、メジャー大会で勝つにはそこまでいかないといけません。それはまだ先の話です。

――それこそナイキが、今年の５月に「ブレーキング２プロジェクト」を開き、マラソンでの２時間切りに挑戦するレースを行いました。「２時間切り」には興味がありますか？

　もちろん、そういうこともやってみたいです。そこには人間の能力に挑戦するという意味合いもありますし、そのようなレースからの学びもあると思います。２時間切りには、１マイル４分切り（※）と同じような挑戦があったと思います。不可能を可能にできるよう、頑張りたいです。そして現代はいろいろなテクノロジーの進歩もあるので、それをアスリートも活用しながら、昔よりも可能になってきたこともあると思うし、それに挑戦していきたいと思います。

（取材・文：尾柴広紀／スポーツナビ）

※１マイル走（約１６００メートル）は昔、「４分を切るのは人間には不可能」という定説ができていた。しかし、１９５４年にロジャー・バニスターが３分５９秒４という記録を打ち出すと、それ以降多くの選手が４分切りを達成。常識を打ち破ると、それに続く選手が現れた。