今年はサトノダイヤモンド（牡4歳）、サトノノブレス（牡7歳）の2頭が、日本馬初制覇を目指して凱旋門賞（10月1日、シャンティイ競馬場）に挑戦する。『JRA-VAN Ver.World』では凱旋門賞特別インタビュー第2弾として、サトノダイヤモンドに騎乗するクリストフ・ルメール騎手に凱旋門賞に向けて意気込みを語ってもらった。（取材日：2017年8月25日）

――いよいよサトノダイヤモンドで挑むフォワ賞、凱旋門賞が迫ってきましたが、意気込みを教えてください。

「今年の夏に札幌で騎乗できたことは、僕にとって良いタイミングだったと思います。とてもリラックスできていますし、秋のシーズンに向けてコンディションも良いですから。フランスに向けて良い準備ができていますね」

――ルメール騎手にとって印象に残る過去の凱旋門賞は？

「まずはオリビエ・ペリエ騎手のパントレセレブル（1997年）ですね。自分の乗ったレースでは、プライド（2006年）はこれまでの僕のベストパフォーマンスでした。凱旋門賞で2着というのはすごいことですが、レース後は嬉しい気持ちの反面、勝てなくてとてもがっかりした思い出があります」

――ルメール騎手はフランスでダービー、オークスなど数々のG1を手にしていますが、凱旋門賞はまだ勝利がありませんね。

「そうですね、悲しいことに（笑）。例えばメルボルンカップは初騎乗で勝ちましたし、香港カップも同じく初騎乗で勝つことができました。あるレースはいきなり勝利することもあり、あるレースは15年経っても勝てないこともあります。それがなぜかを説明することは難しいですね。僕はフランス人ですから、凱旋門賞が最も勝ちたいレースなのは間違いありません」

――シャンティイ競馬場を攻略する上で重要なことは何でしょうか？

「シャンティイはそれほど乗り難しいコースではありませんが、いくつか戦略的なポイントがあります。僕にとっても勝手知ったるコースなので、どこで動くべきなのか、どこで我慢すべきなのかは頭の中に入っていますし、大きな問題はありません。枠の有利不利は、馬場状態によりますね。速い馬場なら内枠が良いと思いますし、対照的に重い馬場なら外枠の方が少し有利かもしれません。一つ挙げるとすれば、凱旋門賞のレース当日は中の柵が外されますから、内の芝状態がとても良いのは事実ですね」

――凱旋門賞で気になるライバルは？

「当然ながらエネイブルはとても印象深いですね。英オークス、愛オークス、キングジョージ（6世＆クイーンエリザベスステークス）などG1を何度も勝っていますし、彼女が今年最も強い馬だと思います。それ以外の馬については、どの馬にも平等にチャンスがあると思ってます」

――ルメール騎手から見ても、エネイブルが少し抜けている印象でしょうか？

「現時点ではそうですね。ただご存知の通り、凱旋門賞は欧州シーズンの最終盤に行われます。馬のコンディションがとても重要で、本命視された馬が常に勝っているわけではないですよね。よりフレッシュでベストな状態で臨んだ馬が勝利を手にできる。エネイブルは多くのビッグレースを使ってきていますから、もしかしたら凱旋門賞では少し疲れが残っているかもしれない。でも、管理するJ.ゴスデン調教師は非常に優れたトレーナーですから、上手くコンディションをキープするでしょう」

――凱旋門賞において騎手、調教師など要注意人物は？

「やはり騎手と調教師のコンビですね。L.デットーリ騎手とJ.ゴスデン調教師、R.ムーア騎手とA.オブライエン調教師、C.スミヨン騎手とJC.ルジェ調教師。トップジョッキーとトップトレーナーのコンビは強い。デットーリ騎手は4回、ムーア騎手とスミヨン騎手もそれぞれ2回優勝しているわけですから」