どんな試合でも、どんな相手でも、常に勝機をつかむ糸口を探して勝つことを目指す――。それは、“開闢（かいびゃく）の祖”であるジーコが鹿島に植え付けた哲学であり、ジーコがクラブを離れた今でも連綿と受け継がれている戦い方だ。

　その姿勢はつい先日のリーグ戦でも垣間（かいま）見えた。ＡＦＣチャンピオンズリーグに出場していた鹿島は、未消化だった第１３節をミッドウイークに挟み、１週間で３試合という“超過密日程”を戦った。しかも、そのすべてがアウェーゲームだった。

　連戦の１戦目となった柏レイソル戦（３−２）に続き、ガンバ大阪（１−０）との上位対決を連続して制したものの、３戦目のＦＣ東京戦では先制しながら逆転を許す苦しい展開を強いられた。それでも選手交代で流れを引き戻すと、ペドロ・ジュニオールがゴール左からＧＫの手を逃れるように曲がるミドルシュートをたたき込み同点に。その後も攻め続け、あと一歩で勝利をつかむ大熱戦となった。

「全ての試合で勝とう」と言うのは簡単だ。しかし、自分たちよりも強い相手に勝つ方法や、コンディションが良い相手に勝つ勝ち方が示されなければ、「絵に描いた餅」で終わってしまう。

　その点、シーズン途中でチームを引き継いで以来、大岩監督は一貫した姿勢を取っている。まずは、選手たちに積極的な姿勢を求める。

「基本的に、要求することは誰に対しても変わらないです。ゲームに関しては積極的にいく。パス＆ゴーもそうですし、フリーランもそう。あとは中盤でシンプルに動かす、味方を信じてテンポ良く動かす。それは、自分たちがファイナルサードで良い攻撃をするための準備ですし、そういったアプローチの仕方は変わりません」

　そこからは監督を中心としたコーチングスタッフの仕事だ。

「配置やポジションに関して、選手にやってもらうポジションで、どこが適正なのかを見極めるのは僕たちの仕事です。右なのか、左なのか、前なのか、後ろなのか。当然、トレーニングの中で求めることと、彼らが発揮しやすいところを見つけなければいけない。

　あとは選手を信じてあげることですよね。それは、どの選手に対しても同じように信じていきますし、『思い切りやれ』と送り出すつもりです。そういった精神的な部分とテクニカルな部分と、両方ありますので自信を持って送り出すことを重要視しています」

　前述のＦＣ東京戦でも、過密日程を言い訳にせず、その条件の中で最善の準備を進め、勝利を目指す戦いを見せた。大岩監督が就任して以降、公式戦は６勝１分けと昨季のクラブＷ杯を彷彿（ほうふつ）とさせる強さが戻ってきた。

　しかし、大岩監督が目指すチーム像はさらに高いレベルにある。

「もっと積極的に、もっとアグレッシブに。リスクを冒してでも、少しでも攻撃的にいっていいのではないか」

　大岩監督就任後、公式戦７試合で奪った得点は１９。攻撃的に生まれ変わった鹿島が、セビージャに対しても牙をむく。