５月末に２０１６−１７シーズンを終えたＢリーグ。クラブ以上に大きな変化を遂げたのがリーグ本体だ。社員も売上もゼロの状態から社団法人がスタートしたのは１５年４月。つまりＢリーグは２年強で今の規模に成長している。

　２年目以降の失速を懸念する声もあるだろうし、そもそもビジネス的には開拓の余地が存分に残されている。大河正明チェアマンのインタビュー後編では、リーグ発展に向けたアイデアと、逆に発展を妨げる課題の両面について述べてもらった。

　Ｂリーグの日程編成や成長を難しくしている大きな課題がアリーナ問題だ。１７−１８シーズンのＢ１は東地区に昨シーズンの８強のうち５チームが集中する極端な編成になったが、仮にリーグの再編成を行うにしても「アリーナ問題」で多くの選択肢が奪われるという。（取材日：２０１７年６月２６日）

――１５年４月の法人発足当初から、公益社団法人ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボールリーグ（Ｂリーグ運営母体）の規模はどのように推移していますか？

　元々は年間２０億円くらいのお金を集めて、そのうちいくらかチームに還元できればいいな、くらいのことを川淵（三郎／初代チェアマン）さんと２年前の４月に話していたんですよ。従業員もゼロだし、売り上げもゼロから始まっていた。だからどこまでいくか全く読めなかったんです。今期の着地は期ズレなどがあり、まだはっきりとは言えないのですが、５０億円近くの収入になると見込んでいます。

――ソフトバンクグループと大きな契約を結んだ効果、影響はいかがですか？

　正直に言うと、スポンサー料と放映権料が収入の中で２本柱ですね。この時代は地上波でスポーツを放送することが減ってきていて、インターネットＴＶをどうやって普及させるか、視聴してもらうかというのがスポーツ界にとってとても大切です。そういう中でソフトバンクグループのスポナビライブに支援していただけて、放映権料でメドも立ったのは大きな話でした。

――ここは伸ばさなければいけない、収入を増やさなければいけないという分野はありますか？

　当面は放映権料と協賛金、いわゆる広告料収入がメインになってくると思います。ただ僕らは映像を自分たちで制作し、著作権を持っています。それを利用して、スポナビライブさんとうまく共存しながら、自分たちでメディアを持つようなビジネスをするという発想もあります。

――グッズの企画や販売を徐々に自前化していくということですか？

　話が大上段になりすぎるかも分からないですが、５．５兆円が今のスポーツ産業のＧＤＰだと言われているんです。ところが野球が２０００億円弱、サッカーが１０００億円強。この２つで大体３０００億円になります。われわれバスケ界が２００億円なのですが、あとはバレーやラグビーなどいろいろ足しても４０００億円くらいです。スポーツをコンテンツとして持っている人の総売り上げが、５．５兆の中の１兆円はないことは確かです。

　スポーツ産業と言われている中のどこで収入が上がっているかと言ったら、スポーツのシューズやウエア、スポーツ施設の利用料などといったコンテンツホルダーの周辺です。本来はコンテンツを持っている僕らが（周辺分野も）やればいいんじゃないかという発想があるかもしれないですよね。

「Ｂマーケティング」という株式会社を作りましたが、そういったところの人材を増強して、われわれ自身で稼ぐ力をつけていく必要性はすごく感じています。僕らの中核はバスケの競技力とコンテンツ力を高めて、たくさんの人に来てもらう見てもらうことですが、それがしっかりしてくれば周辺にビジネスチャンスがまだまだあるんじゃないかなと思っています。

――部門ごとの人材配置の現状と、今後についてはいかがですか？

　今は日々の試合運営、総務経理といったところに人を置かないと回らないという実情があります。一方で、これから投資していくのは稼ぐ分野でしょう。あとＢリーグを核として（選手や指導者の）育成をしていく部分に力を入れたいと思っています。ＢリーグのＵ１５も「決まりができたからとりあえず持つ」というクラブが多いのですが、Ｕ１５のチームから選抜チームを作り海外遠征に行くとか、国際交流を深めるとか、そういったところに本来はお金を投資したいと思っています。

　千葉ジェッツから島田（慎二）さんに副理事長として来てもらって、もちろん（Ｂリーグ自体の）事業のことも期待しているんだけれど、各クラブが稼げる体質を作るという狙いが一番大きいんです。クラブが（配分金などがなくても）自立できるなら、リーグで稼いだお金は１０年後につながるような投資に回していきたい。そのためにもクラブが自主自立の状態なる、リーグはそれに向けてしっかりサポートしていくことが、２年目からの大きな課題の一つだと思います。

――琉球ゴールデンキングス、栃木ブレックスは大型アリーナ建設の計画がすでに進んでいます。施設の整備とＢリーグの発展にはどういう関係があるとお考えですか？

　アリーナは親会社も含めて自分で持つことができるんです。サッカースタジアムを例にすると、ガンバ大阪が使っている市立吹田サッカースタジアムは１４０億円でできて、１００億円くらいはパナソニックを中心とした法人が出しました。今は建設単価も上がっていますが、それでもその半分とか、１００億円弱で十分に１万人近いアリーナはできると思います。自分たちで、民間の活力でというのはそういうことです。鹿島アントラーズや東北楽天ゴールデンイーグルス、横浜ＤｅＮＡベイスターズのように、バスケにも指定管理を取る、事業運営をクラブが任せられるところが出てくれば強いですよ。

（ＮＢＡニューヨーク・ニックスのオーナーである）マディソン・スクエア・ガーデンのように、アリーナを運営している会社が逆にクラブを持つという発想もある。そうなってくると日本のバスケ界は飛躍的に大きくなってくると思います。

　サッカーは天然芝のピッチが毎日稼働しないから苦しんですが、野球とバスケは稼げるアリーナ（スタジアム）なんです。ドーム球場やバスケのアリーナであれば、毎日活用できます。そこは事業を大きくするチャンスかなと思っています。

――今は首都圏のアリーナ問題が深刻で、需要に供給が追い付いていない状況です。

　アンバランスですね。

――先ほども予備節確保の話が出ましたけれど、アリーナ問題はＢリーグがカーディング（試合の編成）に苦労している一因ですね。

　どこも厳しいですよ。特に（レバンガ）北海道。あと（アルバルク）東京がしんどいですよね。ここにきて代々木第一、第二、東京体育館、有明コロシアムがすべて改修に入って、「どうするんだ」という状況です。僕らだけでなくバレーボールや卓球も困っていると思います。