５月１９日に公式戦の全日程が終了し、Ａチームの方は春のカップ戦で“全勝優勝”を飾った。なぜカッコ付きなのかというと、５戦全勝のはずが子供不足で１試合が不成立になり、記録上は４戦全勝というふうになっているからだ。一方、Ｂチームは１分け４敗で５位という残念な結果に終わったが、気にしていない。４敗のうち２敗は子供不足で負けと見なされたもので、グラウンド上では２勝１分け２敗。２位のチームにも勝ったし、Ａとはラストプレーで敗れる接戦だった。優勝したＡとＢの力の差はほとんどなかった。

　子供不足のことは散々嘆いてきたので（関連リンク参照）もう書かない。今回はスペインの少年サッカーで経験した本音と建て前のことを書こう。

　まず、みなさんに質問です。勉強とサッカー、どちらが大事ですか？　少年サッカーの指導者なら、１００％「勉強」と即答するだろう。

　スペインでもそうである。「成績が悪かったから練習を休ませる」「言うことを聞かないから試合に参加させない」という親からの申し入れは「そうしてください。勉強、しつけが一番ですから」と教育者然として受け入れるのが原則だ。もちろん例外がある。

　Ａチームの優勝決定戦の当日、怒り心頭の親からメッセージが届いた。「赤点を取ってそれを親に隠していていた。今日の試合には罰として連れていかない」。もちろん快諾し、スタメンの入れ替えをスクールの校長に伝えると「あいつがいないと負ける。優勝できないぞ！」と大慌て。「でも、勉強や家庭が優先でしょ？」と言い返すと「俺が父親を説得する」となり、１５分後には出場ＯＫとなって、その子は１ゴール、４アシストと優勝の原動力となった……。これ、エースでなければ説得なんかしていない。

　これに関連して、勝利か育成かという大問題がある。再び日本のみなさんに質問しよう。勝利ですか？　育成ですか？　これは９割くらいが「育成」と答えるのではないか。

　うちは連盟所属のチームではなくスクールだからこそ、さらに育成の色合いが濃いはずだ。が、校長を始めとするこちらのスクールの本音は「育成も勝利も」だろう。

　これには私も賛成する。育成がきちんとできていれば、チームは強くなり勝利できるのが道理。競争意識を植え付けて厳しい社会に出ていく準備をするという面から考えれば、メンバー選出とかレギュラー優先とかも人間育成の一環と言えなくもない。また、子供たちのモチベーションを上げ、監督の信頼性を高めるためにも勝利が必要だ。

　だが、この育成と勝利を両立させることほど神経をすり減らさせられるものはない。勝利への最短距離の放り込みなのか、難易度が高いつなぎなのか、下手くそな子とエースのプレー時間にどのくらい差を付けるのか……。どういうやり方をしても勝利のために子供を犠牲にしているのではないか、という疑問はぬぐえない。