「サッカーどころ」藤枝のプロクラブ Ｊ２・Ｊ３漫遊記 藤枝ＭＹＦＣ編
藤枝市はなぜ女子サッカーに力を入れるのか？
「全国自治体職員サッカー選手権大会」という大会をご存じだろうか。その名のとおり、全国自治体のサッカー部４８チームがトーナメントで優勝を争う大会で、７１年から毎年行われている（１１年は東日本大震災のため中止）。この大会で最多３０回の優勝を誇るのが、藤枝市役所である。実は藤枝市役所は、自治体チームでありながらＪＳＬ２部にも参戦していた歴史を持つ（８８−８９シーズン）。今季は東海リーグ２部に降格したが、それでも彼らが「日本最強の自治体サッカー部」であることに変わりはない。
「練習ですか？ 毎週火曜日から土曜日までやっています。それで日曜日は試合。それだけやっているからトップを保てるんだと思います。今年は（東海）２部に落ちてしまいましたが、職場で応援してくれる人は多いですね」
そう語るのは市役所のサッカーのまち推進課課長、渡邉剛である。渡邉は藤枝東出身で、今は第一線を退いたものの長年にわたり市役所のサッカー部でプレー。ちなみにゴンこと中山雅史の１年先輩で、高校時代は３トップの一角として一緒にプレーしたそうだ。私が市役所を訪れた理由は、当地における「サッカーによる地域創生」をどう捉えているのか、そして藤枝ＭＹＦＣをどう見ているのかを知るためである。
「静岡には他にも『サッカーのまち』はあるわけですが、その差別化としてわれわれは女子サッカーに力を入れています。藤枝には藤枝順心高校という女子サッカーの名門がありますし、藤枝ＭＹＦＣの女子チームであるルクレＭＹＦＣ（東海２部）やアスレジーナ（県１部）もあります。ここでプレーをしていた選手が、引退後に藤枝に定住して家庭を作ってくれたら、藤枝の人口増加にもつながります。われわれはそこまで見据えています」
では、わが街のＪクラブに対する見方はどうか。たとえばスタジアム。現時点で藤枝ＭＹＦＣはＪ３ライセンスしか持っていない。将来のことを考えて、改修工事の予定はあるのだろうか。その必要性は感じながらも、渡邉の答えはいささか歯切れの悪いものとなった。
「今のスタジアムは０３年の静岡国体のために作られたものです。もう１４年が経過していますので、再整備の計画はあるにはあります。ただしライセンス獲得のための改修となると、今すぐという話にはならないでしょうね。固定席とか照明とか電光掲示板とか、いろいろとお金のかかる話ですから。まずは上位を狙えるようになること。そしてお客さんを増やしていくこと。（クラブに対しては）そういったところをお願いしたい。そこから機運が高まっていけば、という話でしょうね」
「練習ですか？ 毎週火曜日から土曜日までやっています。それで日曜日は試合。それだけやっているからトップを保てるんだと思います。今年は（東海）２部に落ちてしまいましたが、職場で応援してくれる人は多いですね」
そう語るのは市役所のサッカーのまち推進課課長、渡邉剛である。渡邉は藤枝東出身で、今は第一線を退いたものの長年にわたり市役所のサッカー部でプレー。ちなみにゴンこと中山雅史の１年先輩で、高校時代は３トップの一角として一緒にプレーしたそうだ。私が市役所を訪れた理由は、当地における「サッカーによる地域創生」をどう捉えているのか、そして藤枝ＭＹＦＣをどう見ているのかを知るためである。
「静岡には他にも『サッカーのまち』はあるわけですが、その差別化としてわれわれは女子サッカーに力を入れています。藤枝には藤枝順心高校という女子サッカーの名門がありますし、藤枝ＭＹＦＣの女子チームであるルクレＭＹＦＣ（東海２部）やアスレジーナ（県１部）もあります。ここでプレーをしていた選手が、引退後に藤枝に定住して家庭を作ってくれたら、藤枝の人口増加にもつながります。われわれはそこまで見据えています」
では、わが街のＪクラブに対する見方はどうか。たとえばスタジアム。現時点で藤枝ＭＹＦＣはＪ３ライセンスしか持っていない。将来のことを考えて、改修工事の予定はあるのだろうか。その必要性は感じながらも、渡邉の答えはいささか歯切れの悪いものとなった。
「今のスタジアムは０３年の静岡国体のために作られたものです。もう１４年が経過していますので、再整備の計画はあるにはあります。ただしライセンス獲得のための改修となると、今すぐという話にはならないでしょうね。固定席とか照明とか電光掲示板とか、いろいろとお金のかかる話ですから。まずは上位を狙えるようになること。そしてお客さんを増やしていくこと。（クラブに対しては）そういったところをお願いしたい。そこから機運が高まっていけば、という話でしょうね」
藤枝生まれ、藤枝育ちのクラブ社長が目指すもの
藤枝取材からおよそ２週間後、藤枝ＭＹＦＣの代表取締役社長、小山淳と都内で会うことができた。本当は現地で話を聞きたかったのだが、折悪しく「海外出張中」ということで、上京中にインタビューの時間を作ってもらった。
小山は、７６年生まれの４０歳。藤枝生まれの藤枝育ちで、藤枝東では山田暢久の１年後輩にあたる。世代別の日本代表にも選ばれるほど将来を嘱望されたが（Ｕ−１５日本代表では中田英寿ともチームメートだった）、早稲田大学在学中の骨折が原因でキャリアを絶たれて大学も中退。その後、世界一周の旅を経て起業し、０９年に藤枝ＭＹＦＣを立ち上げる。かなり端折って書いたが、実に波乱万丈の半生である。
「地元に特色のあるプロクラブを作りたい。そういう強い思いで藤枝ＭＹＦＣを立ち上げました。ただし、藤枝は本当に大変なんです。いわゆる『高校サッカー文化』が強くて、藤枝東の上にクラブができることを好まない人が一定数いる。実際、僕が地元に戻ってＪクラブを作ると宣言したとき、これほど反対されるとは思いませんでしたから（苦笑）」
スタートは静岡県１部。翌１０年、東海リーグ１部の静岡ＦＣと合併して、一気にカテゴリーを２つ上げる。１１年の地域決勝（全国地域リーグ決勝大会）を突破して１２年にＪＦＬ昇格。そして１４年にはＪ３の創設メンバーに名を連ねることとなった。クラブ設立から５年でＪクラブとなったのは、かなりのスピード出世である。しかし、ここからＪ２より上を目指すのは、かなりの時間がかかりそうだ。その事実を十分に認識した上で、小山は「将来Ｊ２に昇格すれば、このクラブは変わる」という確信を抱いている。
「まず集客。これまで静岡の人はＪ２なんて見向きもしなかった。でもジュビロやエスパルスが降格したことで、Ｊ２を見る目は明らかに変わりましたね。ですから、われわれもＪ２に上がれば、きっと注目度が上がるはずです。それから戦力。『なぜ藤枝東のＯＢを入れないの？』とよく聞かれますけれど、プロになりたい子はみんなＪ１を目指します。ウチなんか眼中にないですよ（笑）。これについても、Ｊ２に上がれば少しは変わるでしょうね」
とはいえ、急いでＪ２に昇格するつもりもないようだ。まずはじっくり時間をかけながら、経営を安定させつつ地域に根を下ろすこと。「藤枝東のサッカーは１９２４年に始まっていますから、今年で９３年。ウチはやっと８年ですから」という小山の言葉に、長期戦を辞さない強い覚悟が感じられる。しかし一方で「藤枝東のファンが、有料試合で１５００人集まるかといえば、やっぱり難しいですよ。少なくとも、ウチはそれができている」という確かな手応えもある。「サッカーどころ」であるがゆえに、プロクラブが生まれにくい土地であった藤枝。それでも変化の兆しは、確実に見て取れる。
＜この稿、了。文中敬称略＞
小山は、７６年生まれの４０歳。藤枝生まれの藤枝育ちで、藤枝東では山田暢久の１年後輩にあたる。世代別の日本代表にも選ばれるほど将来を嘱望されたが（Ｕ−１５日本代表では中田英寿ともチームメートだった）、早稲田大学在学中の骨折が原因でキャリアを絶たれて大学も中退。その後、世界一周の旅を経て起業し、０９年に藤枝ＭＹＦＣを立ち上げる。かなり端折って書いたが、実に波乱万丈の半生である。
「地元に特色のあるプロクラブを作りたい。そういう強い思いで藤枝ＭＹＦＣを立ち上げました。ただし、藤枝は本当に大変なんです。いわゆる『高校サッカー文化』が強くて、藤枝東の上にクラブができることを好まない人が一定数いる。実際、僕が地元に戻ってＪクラブを作ると宣言したとき、これほど反対されるとは思いませんでしたから（苦笑）」
スタートは静岡県１部。翌１０年、東海リーグ１部の静岡ＦＣと合併して、一気にカテゴリーを２つ上げる。１１年の地域決勝（全国地域リーグ決勝大会）を突破して１２年にＪＦＬ昇格。そして１４年にはＪ３の創設メンバーに名を連ねることとなった。クラブ設立から５年でＪクラブとなったのは、かなりのスピード出世である。しかし、ここからＪ２より上を目指すのは、かなりの時間がかかりそうだ。その事実を十分に認識した上で、小山は「将来Ｊ２に昇格すれば、このクラブは変わる」という確信を抱いている。
「まず集客。これまで静岡の人はＪ２なんて見向きもしなかった。でもジュビロやエスパルスが降格したことで、Ｊ２を見る目は明らかに変わりましたね。ですから、われわれもＪ２に上がれば、きっと注目度が上がるはずです。それから戦力。『なぜ藤枝東のＯＢを入れないの？』とよく聞かれますけれど、プロになりたい子はみんなＪ１を目指します。ウチなんか眼中にないですよ（笑）。これについても、Ｊ２に上がれば少しは変わるでしょうね」
とはいえ、急いでＪ２に昇格するつもりもないようだ。まずはじっくり時間をかけながら、経営を安定させつつ地域に根を下ろすこと。「藤枝東のサッカーは１９２４年に始まっていますから、今年で９３年。ウチはやっと８年ですから」という小山の言葉に、長期戦を辞さない強い覚悟が感じられる。しかし一方で「藤枝東のファンが、有料試合で１５００人集まるかといえば、やっぱり難しいですよ。少なくとも、ウチはそれができている」という確かな手応えもある。「サッカーどころ」であるがゆえに、プロクラブが生まれにくい土地であった藤枝。それでも変化の兆しは、確実に見て取れる。
＜この稿、了。文中敬称略＞