一方、２回目の世界選手権出場になる宇野は、まずショートで２位につけてその存在感を再び世界にアピールした。羽生の直後となった滑走でも、代名詞である４回転フリップ、４回転トウループ＋３回転トウループのコンビネーション、トリプルアクセルと質の高いジャンプをそろえ、スピンやステップもレベル４を記録。自己ベストを更新する１０４．８６点と文句なしの結果に「すごく気持ちよく滑ることができて、１年やってきたことをここで出せたのはうれしかった」と笑顔を見せた。

　フリーでもループ、フリップなど４つの４回転をしっかりと着氷。３回転ルッツで着氷が乱れたほかは、ほぼミスのない演技で、パフォーマンスとしても観客に訴えかけるエネルギッシュな表現で魅了した。１２０．０３点と高い技術点、９点台を連ねた演技構成点の両輪がそろい、フリーで２１４．４５点、合計３１９．３１点と自己ベストを更新する高得点を獲得。見事に銀メダルを手にした。

「みんなノーミスで、プレッシャーになったかもしれないですけど、やっぱり自分は自分と考えていたので、去年の失敗をしないよう楽しく滑れたらいいなという思いでした。むしろユヅくん（羽生）のあれだけの点数、演技を見て、『どんなことをしても勝てないな』という確信が生まれたので、開き直って自分のことをやろうと思いました。今できる自分の１００パーセントを出せました」

　日本勢は上位２人の合計順位が「３」となり、平昌五輪の出場枠を最大の３枠とした。

　各国の強豪スケーターたちも熱い戦いを見せた。３位に入ったのは、昨年に引き続き金博洋（中国）。自身が世界で初めて成功させた「４回転ルッツ＋３回転トウループ」を今回もショートで決め、フリーでも４本の４回転に加えて２本のトリプルアクセルなど得点を積み重ねた。落ち着いた演技で合計３０３．５８点と、自身初となる３００点の大台に乗せ「今回のフリーは僕のこれまでで最高の演技です」と話した。

　大会３連覇を目指したフェルナンデスは、ショートで１０９．０５点の高得点を出し、絶好のスタートを切った。しかし、フリーでは４回転サルコウで転倒。他のジャンプにもミスが出て、フリーに限っては１９２．１４点と６位に後退。合計３０１．１９点と３００点超えを果たしながら、４位に転落した。

「フィギュアスケートは大変なスポーツ。（今回の敗北について）五輪に向けて、ポジティブな面を見ていきたい。きっとプレッシャーが少し減ると思うよ」

　パトリック・チャン（カナダ）は、豊富な経験を生かした試合運びで見る者を感嘆させた。ショートでは今や彼のトレードマークとなったダイナミックな「４回転トウループ＋３回転トウループ」をはじめ、３つのジャンプ要素をこれ以上ないような精度で成功させて、３位で終える。だが、フリーではトリプルアクセルや２本目の４回転トウループにミスが出てしまうなど、最終的には５位となった。常々「いつも表彰台に乗る必要はない。そのすぐ近くまで迫っていればいい」と話している通り、五輪の大舞台を虎視眈々（たんたん）と狙う姿勢をあらためて鮮明にしつつ、上位選手の活躍をたたえるベテランらしい余裕も見せていた。

　今回、台風の目として注目を集めていた１７歳のネイサン・チェン（米国）は、フリーで４回転ジャンプを６本入れる驚異的な構成で臨んだ。ショートで苦手としているトリプルアクセルが決まらず６位スタート。フリーでは４回転ルッツ、４回転サルコウで２度も転倒するなど、彼のポテンシャルからは程遠い演技内容となってしまった。６位に終わり悔しさをにじませたが、「世界選手権は僕にとって新しい経験で、最高だったし楽しかった」と大物ぶりも感じさせた。

　男子の五輪出場枠で３枠を獲得したのは、日本と米国のみ。２枠はカナダ、ロシア、スペイン、中国、イスラエルとなった。１枠はウズベキスタン、ジョージア、カザフスタン、ラトビア、オーストラリア、フランス、チェコ、ドイツに決定している。

　史上まれに見るハイレベルな戦いは、平昌五輪の舞台で再現されることだろう。選手たちがケガに悩まされることなく、アスリートの限界に挑む姿を見せてくれることを祈りたい。