ドミニカ共和国、ＷＢＣ連覇へ死角なし 母国のために集う大物選手とその理由
大リーグでも超一級並んだ野手
野手は、大リーグでも超一級の人材がズラリ。
ベルトレの実績についてはすでに触れたが、前回大会で４割６分９厘と打ちまくり、ＭＶＰを獲得したロビンソン・カノ、３季連続で４０本塁打以上を放っているネルソン・クルーズ（ともにマリナーズ）、リーグ屈指のオールラウンダーと評価されるマニー・マチャド（オリオールズ）、昨季復活し３０本塁打を放ったハンリー・ラミレス（レッドソックス）、昨季初めて３割を打ち４７盗塁をマーク、守備も非凡なスターリング・マルテ（パイレーツ）らが名を連ね、打線に切れ目がない。もちろんパワーも参加国では屈指で、レギュラークラスの昨季平均本塁打は３０本を超える。相手投手は気が抜けないはずだ。
ただそうした一方、短期決戦の勝敗を分けるのは投手力とされる。大リーグのプレーオフでも、そういう傾向が強い。
だが、ドミニカ共和国の場合、その点でも穴は少ない。
クエトが抜けたのは痛く、１次ラウンド３戦目にはブリュワーズのウィリー・ペラルタが先発予定だが、１次ラウンドの相手はカナダ、米国、コロンビア。２勝は固く、２次ラウンド進出に大きな不安はない。そうすればクエトが戻ってくるので、予定通りのローテーションで２次ラウンドには臨めるだろう。
ベルトレの実績についてはすでに触れたが、前回大会で４割６分９厘と打ちまくり、ＭＶＰを獲得したロビンソン・カノ、３季連続で４０本塁打以上を放っているネルソン・クルーズ（ともにマリナーズ）、リーグ屈指のオールラウンダーと評価されるマニー・マチャド（オリオールズ）、昨季復活し３０本塁打を放ったハンリー・ラミレス（レッドソックス）、昨季初めて３割を打ち４７盗塁をマーク、守備も非凡なスターリング・マルテ（パイレーツ）らが名を連ね、打線に切れ目がない。もちろんパワーも参加国では屈指で、レギュラークラスの昨季平均本塁打は３０本を超える。相手投手は気が抜けないはずだ。
ただそうした一方、短期決戦の勝敗を分けるのは投手力とされる。大リーグのプレーオフでも、そういう傾向が強い。
だが、ドミニカ共和国の場合、その点でも穴は少ない。
クエトが抜けたのは痛く、１次ラウンド３戦目にはブリュワーズのウィリー・ペラルタが先発予定だが、１次ラウンドの相手はカナダ、米国、コロンビア。２勝は固く、２次ラウンド進出に大きな不安はない。そうすればクエトが戻ってくるので、予定通りのローテーションで２次ラウンドには臨めるだろう。
投打ともにほぼベストな戦力
何より層が厚いのが、ブルペン。
３年連続でオールスターに選ばれているヤンキースのデリン・ベタンセス、先発から抑えに転向した昨季３７セーブ、防御率１.９１の好成績を残したアレックス・コロメ（レイズ）、過去２年で６９セーブを挙げているサンティアゴ・カシーヤ（アスレチックス）、昨季５１セーブでナ・リーグのセーブ王となったジェウリス・ファミリア（メッツ）らがいて、終盤までリードしていれば逃げ切れる計算が立つ。
前回大会を振り返っても、８試合中７試合が３点差以内の勝負。それをことごくブルペンでものにし、８試合に登板して７セーブをマークしたフェルナンド・ロドニーを始め、カシーヤ、オクタビオ・ドーテル、ケルビン・ヘレラ、ペドロ・ストロップらが１点も与えず、優勝の原動力になった。今回はあのときの顔ぶれさえ上回るのだから、打線のチームとのイメージが強いものの、後半の１点勝負となれば、むしろ彼らのペースではないか。
それにしても、投手、野手ともほぼベストに近いメンバーだ。あえて言えば、アルバート・プホルス（エンゼルス）、エドウィン・エンカナシオン、ダニー・サラザール（ともにインディアンス）、フランシスコ・リリアーノ（ブルージェイズ）らを欠く程度ではないか。
３年連続でオールスターに選ばれているヤンキースのデリン・ベタンセス、先発から抑えに転向した昨季３７セーブ、防御率１.９１の好成績を残したアレックス・コロメ（レイズ）、過去２年で６９セーブを挙げているサンティアゴ・カシーヤ（アスレチックス）、昨季５１セーブでナ・リーグのセーブ王となったジェウリス・ファミリア（メッツ）らがいて、終盤までリードしていれば逃げ切れる計算が立つ。
前回大会を振り返っても、８試合中７試合が３点差以内の勝負。それをことごくブルペンでものにし、８試合に登板して７セーブをマークしたフェルナンド・ロドニーを始め、カシーヤ、オクタビオ・ドーテル、ケルビン・ヘレラ、ペドロ・ストロップらが１点も与えず、優勝の原動力になった。今回はあのときの顔ぶれさえ上回るのだから、打線のチームとのイメージが強いものの、後半の１点勝負となれば、むしろ彼らのペースではないか。
それにしても、投手、野手ともほぼベストに近いメンバーだ。あえて言えば、アルバート・プホルス（エンゼルス）、エドウィン・エンカナシオン、ダニー・サラザール（ともにインディアンス）、フランシスコ・リリアーノ（ブルージェイズ）らを欠く程度ではないか。
自己犠牲をいとわない母国愛の理由
「いざ、ＷＢＣへ」
彼らは、ＷＢＣと聞けば自己犠牲をいとわない。ベルトレのように故障のリスクがあっても、だ。では、なぜそこまで母国愛が強いのか。
その理由を、カノが米メディアの取材に対してこう答えている。
「国を代表して戦える、唯一のチャンス。そして母国の野球ファンが、オレたちを一度に見られる唯一の機会でもある。ウインター・リーグでも、チームはバラバラだからね」
ベネズエラ、プエルトリコも同様に、選手、ファンが熱い思いを持って大会に臨む。日本も各選手の意識の高さ、周囲の盛り上がりではそれ以上かもしれないが、単純に戦力を比較するとやや分が悪い。
『ＯｄｄｓＳｈａｒｋ．ｃｏｍ』というオンラインベッティングサイトでは、米国に次ぐ２位と予想されているドミニカ共和国だが、過去、温度差が如実に勝敗に反映されているだけに、戦力も兼ね備えた彼らには、死角がないと言える。
彼らは、ＷＢＣと聞けば自己犠牲をいとわない。ベルトレのように故障のリスクがあっても、だ。では、なぜそこまで母国愛が強いのか。
その理由を、カノが米メディアの取材に対してこう答えている。
「国を代表して戦える、唯一のチャンス。そして母国の野球ファンが、オレたちを一度に見られる唯一の機会でもある。ウインター・リーグでも、チームはバラバラだからね」
ベネズエラ、プエルトリコも同様に、選手、ファンが熱い思いを持って大会に臨む。日本も各選手の意識の高さ、周囲の盛り上がりではそれ以上かもしれないが、単純に戦力を比較するとやや分が悪い。
『ＯｄｄｓＳｈａｒｋ．ｃｏｍ』というオンラインベッティングサイトでは、米国に次ぐ２位と予想されているドミニカ共和国だが、過去、温度差が如実に勝敗に反映されているだけに、戦力も兼ね備えた彼らには、死角がないと言える。