２０１６年１１月２７日午後（現地時間、以下同）、サンパウロにあるパルメイラスの本拠地は４万人を超える観客で超満員だった。ブラジル全国選手権１部、第３７節のシャペコエンセ戦。この試合でパルメイラスが引き分け以上なら、２２年ぶり５度目（前身の全国大会タッサ・ブラジルを含めると９度目）の優勝が決まる。シャペコエンセは完全な“敵役”で、選手たちは地元観衆から容赦のない罵声を浴びた。

　前半２５分、パルメイラスが先制し、さらに追加点を狙う。このような厳しい状況でも、シャペコエンセの選手たちは全くおじけづいていなかった。再三、危険なカウンターを繰り出して相手ゴールを脅かす。結果的に０−１で惜敗したが、クラブの歴史、実績、実力などあらゆる点で格上のパルメイラスに対し、最後まで勇敢に戦った。

　ブラジルサッカー界で前例のない悲劇が起きたのは、それからわずか３０時間後だった。３０日に予定されていたコパ・スダメリカーナ（欧州のヨーロッパリーグに相当する南米のカップ戦）決勝で、アトレティコ・ナシオナル（コロンビア）との第１レグを戦うため、サンパウロからサンタクルス（ボリビア）を経てチャーター便で試合地メデジン（コロンビア）へ向かっていた際、飛行機が空港の約３０キロ手前の標高３３００メートルの山岳地帯に墜落したのである。雷雨のため、救助作業は難航した。

　飛行機には当初、乗客・乗員８１人が乗っていたと伝えられ（その後、名簿中の４人が乗っていなかったことが分かり、コロンビア当局は搭乗者を７７人に修正）、救助されたのは選手３人（ＤＦアラン・ルシェウ、ＤＦネット、ＧＫジャクソン・フォルマン）、ブラジル人ジャーナリスト１人、乗務員２人の６人だけ。選手１９人、監督、コーチを含むクラブ関係者２８人、報道関係者２１人、乗務員８人の計７６人が亡くなったとされていた（ＧＫダニーロ・パリージャは、一度は救助されて病院へ搬送されたが、その後、死亡が確認された。当局は最終的な死亡者を７１人と発表）。救出された５人のうち、フォルマンは右足を切断され、他の２選手とブラジル人ジャーナリストも骨折や強度の打撲で重体と伝えられている。

　事故の原因について、メデジン国際空港の関係者は、事故直前に飛行機の乗員から電気系統の故障を知らせる緊急連絡を受けたことを明らかにしている。

　犠牲者の中には、Ｊリーグ経験者が５人いた。０９年にヴィッセル神戸を率いたカイオ・ジュニオール監督、０５年に柏レイソルでプレーしたＭＦクレーベル・サンタナ、１２年にセレッソ大阪、１３〜１４年にジェフ千葉で活躍したＦＷケンペス、１０年に京都サンガでプレーしたＤＦチエゴ、川崎フロンターレに昨シーズン在籍したＭＦアルトゥール・マイア。一方、１５年にアビスパ福岡に所属していたボランチのモイゼスは、遠征メンバーに入っていなかったため難を逃れた。また、０９年にコンサドーレ札幌でプレーしたＭＦラファエル・バストスは、今年６月からシェペコエンセに在籍していたが、１０月にハッタ・クラブ（ＵＡＥ）へ移籍していた。

　元ブラジル代表ＭＦマリオ・セルジオは現在、ブラジルのスポーツテレビ局の解説者で、試合のためにメデジンへ向かっていて犠牲となった。現役時代は驚異的なテクニシャンで、１９８３年に東京・国立競技場で行われたトヨタカップ（現クラブワールドカップ）でグレミオの中心選手としてハンブルガーＳＶを下してクラブ世界王者となり、８７年に引退すると国内ビッグクラブの監督を歴任していた。ビトリーノ・シェルモンらブラジルの著名ジャーナリストも、命を落としている。

　ブラジルのいくつかのスポーツＴＶは、２９日の早朝からすべての番組をキャンセルして、一日中、事故の続報を流した。顔見知りの選手、親交のあるジャーナリストの多くが犠牲になったことから、涙を流しながらインタビューに答えるフットボール関係者、報道を続けるジャーナリストが少なくなかった。

　体調不良のためコロンビア遠征へ参加するのを断念して命拾いしたシャペコエンセのイバン・トッゾ副会長は、「あり得ないことが起きてしまった。とても信じられない」と号泣した。