世界一のカブスは“呪い”をどう解いた!? １０８年の負の歴史に終止符を打った日
呪いを吹き飛ばすほどの強いチーム
その言葉通り、シーズン中にメジャー最高の１０３勝を挙げた今季のカブスは、例え“呪い”が存在したとしても吹き飛ばしてしまうほどに強力なチームに思えた。
先発ローテーションでは２人のサイ・ヤング賞候補、カイル・ヘンドリックス、ジョン・レスターと去年のサイ・ヤング賞投手ジェーク・アリエッタ、通算１７６勝のジョン・ラッキーが安定感を発揮。ブルペンには最速１０５マイルの豪速球を投げるチャプマンが控え、相手を恐れさせるに十分な陣容になった。
打線にもクリス・ブライアント、アンソニー・リゾ、アディソン・ラッセル、ハビエル・バエスを始め、多くのヤングスター揃い。その周囲をゾブリスト、ファウラー、デービッド・ロスらのベテランが取り囲み、スキのないチームを構成してきた。
先発ローテーションでは２人のサイ・ヤング賞候補、カイル・ヘンドリックス、ジョン・レスターと去年のサイ・ヤング賞投手ジェーク・アリエッタ、通算１７６勝のジョン・ラッキーが安定感を発揮。ブルペンには最速１０５マイルの豪速球を投げるチャプマンが控え、相手を恐れさせるに十分な陣容になった。
打線にもクリス・ブライアント、アンソニー・リゾ、アディソン・ラッセル、ハビエル・バエスを始め、多くのヤングスター揃い。その周囲をゾブリスト、ファウラー、デービッド・ロスらのベテランが取り囲み、スキのないチームを構成してきた。
荒削りな若手たちが徐々に力を発揮
そんなカブスにとっても、７戦までもつれたのだから当然だが、今シリーズは楽な戦いではなかったのは事実ではある。名将テリー・フランコーナ監督に率いられた勝負強いインディアンスの前に、４戦を終えて１勝３敗と大苦戦。ただ、すべてを終えて、相手の頑張りに追い詰められた後でも、最後はメジャーの今季ベストチームが順当に３連勝で勝ち残ったという印象も残る。
王手をかけられた第４戦まで、ラッセル、バエス、ウィルソン・コントレラス、ブライアントは通算５９打数６安打１８三振と低迷。しかし、第５戦でのブライアントの一発で火がつくと、第６戦ではラッセルが満塁弾で６打点、今日の第７戦ではバエスが一発、コントレラスもタイムリー二塁打。場慣れしたのか、あるいはシリーズの中で成長したのか、荒削りな若手たちは徐々に力を発揮していった。
天下分け目の第７戦では計８選手が打点を挙げ、コリー・クルバー、アンドルー・ミラーというインディアンスが誇る先発、リリーフの２枚看板から合計６点を奪ったのだから誰にも文句は言わせない。多くの若手がお膳立てし、最後にベテランの力で締めくくった。タレント集団という呼称がふさわしいカブスは、インディアンスより間違いなく層が厚く、経験も豊富で、そして優れたチームだった。
王手をかけられた第４戦まで、ラッセル、バエス、ウィルソン・コントレラス、ブライアントは通算５９打数６安打１８三振と低迷。しかし、第５戦でのブライアントの一発で火がつくと、第６戦ではラッセルが満塁弾で６打点、今日の第７戦ではバエスが一発、コントレラスもタイムリー二塁打。場慣れしたのか、あるいはシリーズの中で成長したのか、荒削りな若手たちは徐々に力を発揮していった。
天下分け目の第７戦では計８選手が打点を挙げ、コリー・クルバー、アンドルー・ミラーというインディアンスが誇る先発、リリーフの２枚看板から合計６点を奪ったのだから誰にも文句は言わせない。多くの若手がお膳立てし、最後にベテランの力で締めくくった。タレント集団という呼称がふさわしいカブスは、インディアンスより間違いなく層が厚く、経験も豊富で、そして優れたチームだった。
大きかったフロントのチーム作り
「ファンにはこの勝利を楽しんでほしい。“呪い”なんて存在しないんだ。これまでも存在しなかった。必要なのは最高のチームを作り、ワールドシリーズで良いプレーをすることだった。私たちはそれを成し遂げたんだ」
試合後、歓喜のシャンパンファイトの中でジェド・ホイヤーＧＭが残したそんな言葉も心に響いてくる。２００４年のレッドソックスに続き、またも低迷チームを頂点に導いたセオ・エプステイン球団社長を始めとするフロントの功績は大きい。
彼らが成し遂げたのは、過去から引きずる“ゴースト”を打ち破ることではない。好選手を育て、タレントを集め、チーム一丸となって目標を向かっていった。２０１６年１１月２日の大一番ですべてが結実し、カブスの負の歴史はついに変わったのである。
試合後、歓喜のシャンパンファイトの中でジェド・ホイヤーＧＭが残したそんな言葉も心に響いてくる。２００４年のレッドソックスに続き、またも低迷チームを頂点に導いたセオ・エプステイン球団社長を始めとするフロントの功績は大きい。
彼らが成し遂げたのは、過去から引きずる“ゴースト”を打ち破ることではない。好選手を育て、タレントを集め、チーム一丸となって目標を向かっていった。２０１６年１１月２日の大一番ですべてが結実し、カブスの負の歴史はついに変わったのである。