ミドル級はＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ３団体統一王者、“ＧＧＧ（トリプル・ジー）”ことゲンナディ・ゲンナビッチ・ゴロフキン（３４＝カザフスタン）が頭ひとつ抜けた存在といえる。この０４年アテネ五輪銀メダリストはプロでも３６戦全勝（３３ＫＯ）という驚愕のレコードを残しており、６年前の戴冠以後、１７度の防衛戦をすべてＫＯで片づけている。同じ階級の他団体王者やランカーたちから敬遠される傾向にある中、先日は勇敢なウェルター級のＩＢＦ王者、ケル・ブルック（３０＝イギリス）の挑戦を５回ＴＫＯで退けたばかりだ。ただし、ここ数戦は被弾も目立つようになり「ピークは過ぎた」との声もある。今後は下降曲線をいかに緩やかに抑えるか、その途中で誰が対戦に名乗りを挙げるかといった点が注目されることになりそうだ。

　この階級にはＷＢＡのレギュラー王者としてダニエル・ジェイコブス（２９＝アメリカ）がいる。一時は骨肉腫を患い選手生命を絶たれたかと思われたジェイコブスだが、１年７カ月のブランクを乗り越えて１２年１０月に戦線復帰、２年前には世界王座も手に入れた。
「ミラクルマン（奇跡の人）」と呼ばれる所以である。昨年１２月にはライバルであり友人でもある元王者、ピーター・クィリン（３３＝アメリカ）に８５秒でＴＫＯ勝ちを収めるなど着実に防衛回数を伸ばしている。３２戦３１勝（２８ＫＯ）１敗。ＷＢＡでスーパー王者として認定されるゴロフキンとの対戦が期待される。

　ＷＢＯ王者のビリー・ジョー・サンダース（２７＝イギリス）は２３戦全勝（１２ＫＯ）の戦績を残しているサウスポーで、スピードがある。世界王座は昨年１２月に獲得したが、今年４月の初防衛戦を故障のためキャンセルしており、９カ月以上のブランクができてしまった。多くのランカーがターゲットにしていることもあり、次戦で誰と戦うのか注目される。

　５月までＷＢＣ王座を保持していたサウル・カネロ・アルバレス（２６＝メキシコ　４９戦４７勝３３ＫＯ１敗１分）は、ゴロフキンと肩を並べる実力と知名度を持っている。ビジネス上の問題でゴロフキン戦を先延ばしにして王座を返上したため「逃げた」と揶揄（やゆ）されもしたが、アルバレス（４９戦４７勝３３ＫＯ１敗１分）は「いつでも戦う用意はあるし、勝つ自信もある」と話している。ゴロフキン対アルバレスは来年９月にセットされそうな雰囲気だ。

　このほか親子世界王者として知られる前ＷＢＡ暫定王者のクリス・ユーバンク・ジュニア（２６＝イギリス　２４戦２３勝１８ＫＯ１敗）、北米で絶大な人気を誇る前ＩＢＦ王者、デビッド・レミュー（２７＝カナダ　３８戦３５勝３２ＫＯ３敗）、ＩＢＦの指名挑戦権を持つトゥレアノ・ジョンソン（３２＝バハマ　２０戦１９勝１３ＫＯ１敗）らも力がある。

　そして、忘れてはならないのが１２年ロンドン五輪金メダリストで、プロ転向後は１１戦全勝（８ＫＯ）を収めている村田諒太（３０＝帝拳）である。主要４団体すべてで挑戦圏内におり、年内か来年には大舞台に上がることになりそうだ。また、その村田に１１年世界選手権決勝で競り勝っているイェフゲン・ヒトロフ（２８＝アメリカ）も１４戦全勝（１２ＫＯ）を収めて王座を視界にとらえている。

　１年前、スーパー・フェザー級はＷＢＡのスーパー王座に内山高志（３６＝ワタナベ　２６戦２４勝２０ＫＯ１敗１分）が君臨し、レギュラー王座はハビエル・フォルトゥナ（２７＝ドミニカ共和国　３２戦２９勝２１ＫＯ１敗１分１無効試合）、暫定王座はエマヌエル・ロペス（２６＝メキシコ）が保持していた。しかし、現在は内山に代わってジェスレル・コラレス（２５＝パナマ　２１戦２０勝８ＫＯ１敗）がスーパー王座に座り、フォルトゥナを逆転ＴＫＯで破ったジェイソン・ソーサ（２８＝アメリカ　２４戦１９勝１５ＫＯ１敗４分）がレギュラー王者として認定されている。

　ＷＢＣも同様だ。昨年のいまごろは内山との日本人対決が期待された三浦隆司（３２＝帝拳　３５戦３０勝２３ＫＯ３敗２分）がベルトの持ち主だったが、１１月にフランシスコ・バルガス（３１＝メキシコ　２５戦２３勝１７ＫＯ２分）に９回ＴＫＯ負けを喫して王座を追われた。

　ＷＢＯはローマン・マルチネス（３３＝プエルトリコ　３５戦２９勝１７ＫＯ３敗３分）がしぶとく王座に居座っていたが、今年６月、フェザー級から上がってきたワシル・ロマチェンコ（２８＝ウクライナ　７戦６勝４ＫＯ１敗）に５回ＫＯで完敗、虎の子のベルトを明け渡した。この間、今年３月にはミゲール・ベルチェル（２４＝メキシコ　３１戦３０勝２７ＫＯ１敗）がＷＢＯの暫定王者になっている。

　こうして各団体の王座の変遷と選手名を列記しただけでも、この階級のトップ戦線の動きがいかに激しいかが分かるだろう。１年前と変わっていないのはＩＢＦ王者のホセ・ペドラサ（２７＝プエルトリコ　２２戦全勝１２ＫＯ）だけである。そのペドラサにしても昨年６月の戴冠なのだから、この１年半以内で主要４団体の王座の持ち主はすべて入れ替わったことになるわけだ。

　波瀾が続くＳ・フェザー級戦線だが、ロマチェンコがＷＢＯ王座についたことで核ができた感がある。“ハイテク”というニックネームを持つこのサウスポーは五輪連覇を果たした天才で、他団体のベルトにも興味を示している。身長１６８センチ、リーチ１６６センチと決して大きな体ではないが、近い将来、ライト級制覇にも乗り出す計画がある。その前に前ＷＢＡ世界フェザー級王者のニコラス・ウォータース（３０＝ジャマイカ　２７戦２６勝２１ＫＯ１分）と拳を交えてほしいというのがファンの願いだ。

　こうした中、今のところ内山は年末にコラレスとの再戦を目指していると伝えられ、三浦はバルガスへの雪辱と王座奪回を狙っている。ともに具体的な日程は発表されていないが、遠からず動きがあるものと思われる。

Written by ボクシングライター原功

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＜WBO世界S・ウェルター級タイトルマッチ＞
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【放送日】9月26日（月）夜9:00［ＷＯＷＯＷライブ］　
＜WBA・WBC世界ライト級王座統一戦＞
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