一方、残念な結果に終わったのが、自己ベストでは３人の中で最速の桐生だった。山縣の１つ前、第７組でボルトと勝負。苦手としているスタートで大きく出遅れることはなかったが、序盤で加速が付かずに苦しんだ。粘って４位に食い込んだが、タイムは１０秒２３と伸びず、最終組を待たずに敗退が決まった。レース後は報道陣から実際に走った感触や、ベストの走りができなかった要因をさまざまに聞かれたが「思い切りいったので、後悔はない。この言い方が良いか分からないけど、すごく楽しい五輪の１００メートルだった。細かいことは、どうでもいい」とレースの細部への言及は避けた。

　課題に関しても「１年間のトータルでの集大成がこの結果だから、まだまだ」と細部に触れることなく、ただ、力不足だけを主張した。６月の日本選手権でもケンブリッジ、山縣の後塵を拝していたが、勢いの差が五輪本番でも出た印象だ。まだ４×１００メートルリレーが残っているが、初の五輪で個人レースを終え、悔しさを隠しながら「モスクワ（２０１３年の世界陸上）では太刀打ちできなかったけど、五輪を終えて、あとほんのちょっとのところで勝負しないといけないというところ。それを４年でどうするか。４年前には、五輪に出ることを目標にするなんて想像もしなかったけど、この五輪に出たことを踏まえて、次の東京五輪までの４年間で人はどれだけでも変われると思うから、変わって、次に行きたい」と話し、次回大会での巻き返しを誓った。

　翌１４日に行われる準決勝は、３組に分かれて行われ、各組上位２位の６人と、６人を除く全体タイムの上位２人が決勝に進出する。日本勢は、ケンブリッジと山縣が準決勝に残ったが、本気の走りでもないのに１人だけ跳ねるようなストライドで別次元の加速を垣間見せた王者ボルト（予選第７組１位、１０秒０７）や、第２組で１位になったジャスティン・ガトリン（米国）がゴール前を明確に流しても桐生のベストタイムである１０秒０１を記録するといった様を見ると、やはり世界のトップクラスとの差は歴然だ。

　しかし、今後に差を縮めていくためにも、まずは１９３２年ロサンゼルス五輪の吉岡隆徳以来８４年ぶりとなる決勝進出を果たし、誰もが全力で走る最高峰で彼らの本当の力を体感したいところだ。ケンブリッジはガトリンと、山縣はボルトとそれぞれ同じ組となった。決勝進出は、おそらく９秒台突入が必然的に条件となる。ケンブリッジは「今の走りでは厳しいけど、手ごたえはある。うまく、ベストな走りをしたい」と言葉を残して、翌日の準決勝に目を向けた。

　９秒台への周囲の期待という呪縛を乗り越え決勝進出の快挙へ。２人のスプリンターが新たな歴史作りに挑む。