いよいよ１９０４年のセントルイス五輪以来、１１２年ぶりにリオデジャネイロ五輪でゴルフ競技が復活する。

　リオ五輪ゴルフ競技は男子ツアー選手の出場辞退や開催地に関する懸念事項などが多く報道され、どのような大会になるのか蓋を開けてみなければ分からない状態だ。

　出場辞退者が続出した男子に比べて、出場辞退者がほとんど出なかったゴルフ女子競技はメジャー競技と遜色ないハイレベルな試合が展開されるだろう。実力者ぞろいの韓国勢やアメリカ勢はもちろん、全英女子オープンで優勝を飾ったタイなどの新興国の勢力も侮れない。だが、現時点でその新しい歴史の幕開けに名前を刻む可能性が高いのはワールドランク１位に君臨するリディア・コ（ニュージーランド）だ。

　会場となる「レセルバ・デ・マラペンディ」はリオデジャネイロ五輪のために新設されたコースで、フェアウエイとグリーンがアンジュレーション（起伏）に富んだコースと言われている。コースは海のそばで大西洋の風を受けやすい位置にあるため、風に負けない球筋を駆使し正確に目標にボールを運ぶ技術が要求される。

　女子は６２４５ヤードのパー７１という設定で、パー３が５つということもあり、いかにパーオン率を上げていけるか、ピンに絡むショットが打てるかが優勝争いのポイントになるだろう。

　アイアンショットのキレが良く、パーオン率は米ＬＰＧＡツアー参加選手の中でもトップクラスであるリディア・コにとって五輪コースの特性が有利に働くことであろう。このリディア・コの強みであるショットの精度に貢献しているのが「Ａスイング」である。

　リオ五輪で金メダルを狙うリディア・コの取り組む「Ａスイング」はデビッド・レッドベターが提唱したスイング理論だ。

　デビッド・レッドベターはニック・ファルド（イギリス）やアーニー・エルス（南アフリカ）など多数のメジャーチャンピオンのタイトル獲得に貢献し、ツアー選手を指導するゴルフインストラクターのパイオニアとして世界中でその名が知られている。

　私は２０１３年と２０１４年にレッドベターを日本へ２度招聘（しょうへい）し、アマチュア向けのレッスンイベントを開催した。その際にレッドベターから「Ａスイング」の指導法について直接教えを受けた。

「再現性の高い安定したスイングを、より簡単に習得できるスイングを求めてきた」。レッドベターが提唱する「Ａスイング」のコンセプトはスイングにおける再現性だ。

「Ａスイング」の最大の特徴は、左腕が地面と平行になる直前のバックスイングのポジションに表れている。
「手は常に体の近くでヘッドは外側にキープし、シャフトと背骨は平行のバックスイングを行うことで、今までのように振り上げるバックスイングより２０〜２５％クラブの移動距離が短い」

　レッドベターはクラブと腕を極力動かさずにバックスイングを行うことで動作の無駄を排除し、クラブと体の動きをシンクロさせる。このスイング再現性がショットの正確性と安定性を生みだす。

　リディア・コはこの「Ａスイング」の再現性の恩恵を受け、ショットの正確性に磨きをかけてきた。

「リディアとは徐々に『Ａスイング』を取り組んでいこうと思っている」

　レッドベターがリディア・コを指導し始めたころに語っていたプラン通り、リディア・コのバックスイングは年々アップライト（クラブが地面と垂直に近い方向になること）になり、現在は地面に対して垂直に近い形になっている。

　リディア・コのスイングはデビッド・レッドベターというツアーで勝つ術を知るアメリカティーチング界の巨匠によってブレることなく進化の道を辿っている。