――日本のバスケットボールが転換期を迎えている今だからこそ、これまでになかったようなアイデアも現実味を帯びてくるのだと思います。今後、Ｂリーグが日本に与える影響については、どのようにお考えですか？　

　日本のバスケットボールの面白い特徴は、わりと流行に左右されやすいことだと感じています。かつて能代工業高が圧倒的に強い時代は全国的にゾーンプレスがはやり、今はＮＢＡの（ゴールデンステイト・）ウォリアーズの影響で、子どもたちの３Ｐシュートの本数がかなり増えたと聞きます。それはわれわれにとってはとてもありがたいこと。なぜなら、Ｂリーグの選手がお手本になれば、それが自然と日本全体に広まることになるわけですから。

　他の国の例を出せば、人口３００万人ほどのリトアニアなどは多くのＮＢＡ選手を輩出し、ＦＩＢＡの世界ランキングで３位に位置していますが、その要因は２つあると言われています。１つは目指すべき目標が近くにあること。そしてもう１つは、プレーする場所や目標を持った選手たちを指導する環境が十分にあることだそうです。これは両方ともすごく大事なことですが、日本もリーグが統合されてＢリーグが誕生し、Ｂリーグ、そしてその先にあるＮＢＡが子どもたちの目標になろうとしています。もうひとつの環境に関しては、まだまだリングの数の問題や、公共の施設や学校の体育館をどのようにうまく使っていくかといった問題はありますが、まず１つ目の条件に関してはクリアできる体制が整いました。その影響はとても大きいと思います。

　そして、コーチングの部分は「世界基準は何か」というのがキーワードです。その指導を受けることによって、努力次第では世界がすごく身近にあるという形にもっていければ、ＮＢＡ選手が育ち、世界でもトップ１０に名を連ねる可能性があると捉えています。

――２０年の東京五輪、そしてその先も日本のバスケットボールが世界で結果を残すためには、Ｂリーグが重要な役目を担いそうですね。

　アルゼンチンは、１９９６年のアトランタ五輪まで４４年間五輪に出られなかったのが、その８年後、０４年の五輪で金メダルを取りました。これは日本にとって非常に勉強になる事例です。何より、アルゼンチンの飛躍の裏側には、８４年に誕生したＬＮＢというプロリーグをきっかけに強化育成プログラムが構築され、前進したという流れを確認できています。その影響を考えると、日本も１６年にＢリーグが開幕するわけですから、私はアルゼンチン男子代表がトライした道を、われわれの指標にしてもいいのではないかと思っているわけです。

　もちろん、理想と現実がありますし、アルゼンチンの場合は、リーグの育成強化のベースができたタイミングに、ちょうどマヌ・ジノビリやルイス・スコラといったゴールデンジェネレーションが重なったという流れがありました。そればかりは、コントロールできるものではないかもしれません。ただ、ゴールデンジェネレーションがいつ出てくるか分からない中でも、出てきたときのためにちゃんと準備できているということが大事なんだと思います。これが大枠の鍵で、（そういった選手が）出てきたときに準備が整っていれば、絶対に素晴らしい結果を出せると信じて取り組んでいきます。

日本バスケットボール協会　技術委員長
１９７０年石川県出身。学生時代からバスケットボールに励み、北陸高でインターハイ優勝などを経験。その後、早稲田大を経てアンフィニ東京（現埼玉ブロンコス）でプレーし、全日本実業団選手権大会２位入賞に貢献。現役引退後は、語学留学を経て、ルイス＆クラーク大学のアシスタントコーチに就任し、カンファレンスチャンピオン・全米ＮＡＩＡトーナメントベスト８となるチームの躍進を支えた。その後、三井生命ファルコンズを経て、早稲田大コーチと所沢ブロンコス（現埼玉ブロンコス）ＨＣ、車椅子バスケットボール男子日本代表アシスタントコーチなどを兼任。２００１年からはトヨタ自動車アルバルク（現アルバルク東京）のアシスタントコーチに就任すると、チームをリーグ初優勝に導く。０４年には日本代表アシスタントコーチに就任、０６年、母国開催の世界選手権では悔しい経験もした。その後、レラカムイ北海道（現レバンガ北海道）ＨＣ、ＮＢＡミルウォーキー・バックスのサマーリーグ・アシスタントコーチ、車椅子バスケットボール男子日本代表の戦略コーチなどを歴任。１４−１５シーズンには浜松・東三河フェニックスをｂｊリーグ優勝に導く手腕を発揮すると、１６年６月より２０年間のコーチ業を離れ、日本バスケットボール協会技術委員長に就任した。