またアルゼンチンは１４年Ｗ杯を含めた３つの大会において、多くの選手が疲労を溜め込み、複数のけが人を抱えた状態で決勝を戦わなければならなかった。

　特に今大会は、中盤から前線にかけては戦力的にぎりぎりで、選手交代の選択肢はほとんどなかった。エセキエル・ラベッシとアウグスト・フェルナンデスは準決勝で負傷離脱。ニコラス・ガイタンもけがを抱え、コンディション不良のハビエル・パストーレはそれまで１分もプレーしていなかったため、マルティーノは４−３−３の基本システムを維持すべく、やはりけが明けのアンヘル・ディ・マリアを先発起用した。だが万全の状態になかったディ・マリアは、昨年の決勝と同じく無念の途中交代を強いられ（後半１２分）、マルティーノは彼の交代とともにシステムの変更を余儀なくされた。

　こうしてメッシはまたしても最後の最後で、それまでの試合で積み重ねてきたものとは程遠い（もちろんバルセロナのそれとも全く異なる）システムで戦うことを強いられたのである。メッシがボールを求めて自陣まで下がり、そこから長い距離を駆け上がって相手ゴールを目指さなければならなかったのは、チームが正しく機能していない証拠だった。

　過去２年に続いて今回の決勝でも直面した問題としては、決定機をことごとく外したゴンサロ・イグアインの不発も挙げられる。彼がセリエＡのシーズン最多得点記録を更新した直後であることを考えれば、この問題を解決するには心理学的なアプローチが必要になることは明らかだ。選手たちが背負っているプレッシャーはあまりにも大きすぎるのである。

　メッシが代表引退を口にした背景に、こうした複数の問題があったことは間違いない。とはいえ、彼がこのまま二度と代表でプレーすることがないとは考え難い。しばし代表とは距離を置き、バルセロナで静かに傷を癒すために、来るＷ杯予選の数試合を欠場するかもしれない。だが、再び意欲を取り戻し、戻って来てくれるものと考えたい。

　今回の代表引退発言は、少なくとも１つ良いニュースをもたらした。以前は結果が出せないたびに、メッシの代表軽視や愛国心の欠如を批判してきた国民の大多数が、決勝で敗れた直後から彼の代表復帰を求め始めたことだ。

　メッシは偉大なアスリートであり、優れたプレーヤーである。それでも持てるタレントを最大限に発揮するためには、他のあらゆる選手と同様に、チームのサポートを受けられる戦術やシステムを必要としている。

　なぜバルセロナではあらゆるタイトルを獲り尽くし、アルゼンチン代表ではいまだに何も勝ち取ることができていないのか。アルゼンチンの人々は、ようやくその答えを理解し始めたのである。

（翻訳：工藤拓）