わずか数カ月前まで、ウクライナ代表のイェウヘン・セレズニョフはファンから最も愛される選手の１人だった。２０１５年１１月１４日（現地時間）に行われたユーロ（欧州選手権）２０１６予選のプレーオフでは、スロベニアとの第１戦でゴールを決め、２−０の勝利に貢献。チームは敵地での第２戦を１−１で切り抜け、セレズニョフは愛する母国を本大会へと導く立役者となった。

　所属していたドニプロでも１４−１５シーズンは下馬評を覆してヨーロッパリーグ準優勝を果たすなど、１５年はセレズニョフにとって特別な１年となった。３０歳となり、脂の乗り切った長身ストライカーは、キャリア最高の状態で新年を迎えた。ユーロ本大会ではウクライナの主力として活躍する――そう国民から期待を寄せられた。ウクライナとポーランドが共催した前回大会では、代表メンバーに選ばれるも出番がなかったため、本人も今大会にかける思いはひとしおだった。

　だが今年の２月、わずか数日で状況が一変する。本人も、自身の決断が波紋を呼ぶことは予測できていたはずだ。それでも覚悟を決めて、新たな挑戦に踏み出した。ロシア・プレミアリーグのクバン・クラスノダールと契約を結んだのだ。

　セレズニョフは一夜にして、英雄から裏切り者へ転落した。言うまでもなく、ウクライナとロシアは、クリミア半島の帰属をめぐって紛争状態となっている。よって、ファンも報道陣も彼を痛烈にバッシングした。代表のチームメート（アンドリー・ヤルモレンコとイェウヘン・カチェリディ）さえも、「自分たちならどんな状況に追い込まれてもロシアには移籍しない」と、セレズニョフを糾弾するコメントを残した。

　ディナモ・キエフの英雄で、ウクライナ代表監督も務めたことのあるヨーゼフ・サボに至っては、他の代表選手たちに注意を喚起した。「全てのウクライナ人選手にお願いしたい。敵に仕えないでくれ！　誘いを断れ。私なら絶対に断る。敵のために働くのは間違っている。セレズニョフがクバンに移籍した最大の理由は金銭だろう。彼を批判するわけではないが、もし私が彼の立場なら、ロシアへの移籍は絶対に断ったはずだ。ウクライナが問題を抱えていることは百も承知だ。しかし、移籍するのならロシアではなく、他国のクラブを見つけるべきだ」

　ファンからは、より過激な発言が飛び出した。ネット上には、こんな書き込みさえ見られた。

「売国奴め！　セレズニョフ、お前は自分のことしか考えないのか。戦場で、プーチンの手下から弾丸の雨を受けている、われわれの同胞のことを考えたか？　そして、彼らの家族や子供たちのことを。どうせ、お前は考えないだろう。お前はあいつらのリーグへ移り、あいつらを楽しませるのだからな。だが、オレグ・グセフを見てみろ。彼はクバンから２倍の額を提示されても魂を売らなかった。グセフはわれわれの元に残った。彼こそ男であり、愛国者だ。それに比べてお前は単なるロクデナシだ」