ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ（ＣＬ）はまるでレアル・マドリーのために作られたコンペティションのようだ。５月２８日（現地時間）に行われた決勝、レアル・マドリーはＰＫ戦の末にアトレティコ・マドリーを下し、同大会最多となる１１回目の優勝を果たした。

　今季は最悪の形でスタートし、シーズン半ばには監督交代に伴うシステムやチームマネジメントの変化にも見舞われた。そんな中、レアル・マドリーは対戦相手の組み合わせ抽選にも恵まれ、少しずつチームとして成長しながら決勝にたどり着き、とうとう優勝してしまった。

　今季のレアル・マドリーはパフォーマンスが安定していたわけでも、われわれを驚かせるようなプレーを見せたわけでもなかった。かといって、内容の良し悪しにかかわらず、試合に勝ってしまうようなチームでもなかった。むしろその逆だ。

　２０１４年に“デシマ”（１０冠目の意）を勝ち取ったカルロ・アンチェロッティの解任に伴い、フロレンティーノ・ペレス会長はラファエル・ベニテスを今季の監督に選んだ。だが、ベニテスはスターぞろいのチームから最高のパフォーマンスを引き出すことはできなかった。彼の解任は１１月２１日に行われた第１２節、サンティアゴ・ベルナベウでバルセロナに０−４と大敗した時からすでに決まっていたようなものだった。

　その後ペレスは、アンチェロッティの指揮下でアシスタントコーチを務め、昨季からレアル・マドリー・カスティージャ（Ｂチーム）を率いていたジネディーヌ・ジダンにチームの再建を一任した。監督としてトップチームを指導した経験はなかったものの、ジダンは口うるさく指示を出して選手たちをわずらわせることは避け、シンプルながら基本的かつ重要な部分に少しずつ修正を加えていった。そして、選手時代の栄光を振りかざすことなく、その謙虚な姿勢をもって選手たちの信頼を勝ち取っていった。

　ジダンは驚異の攻撃力を誇る３トップのＢＢＣ（カリム・ベンゼマ、ギャレス・ベイル、クリスティアーノ・ロナウド）に自由を与えただけでなく、唯一にして最大の問題を抱えていた中盤にも思い切った修正を加えた。イスコとハメス・ロドリゲスを先発から外し、本職ではないトニ・クロースが務めていたアンカー役にカゼミーロを起用。そしてクロースはより３トップに近いインサイドハーフに移したのだ。

　それでもなお、レアル・マドリーはＣＬの優勝候補とは見られていなかった。それは最多１０度の優勝回数を誇るこのクラブにとってめずらしいことではあったが、無理もない。今季のレアル・マドリーはスペイン国王杯では出場停止の選手を起用したことで早々に失格となり、リーガ・エスパニョーラでもバルセロナが失速したおかげでぎりぎり優勝争いに踏みとどまっていたような状態だったのだ。

　実際にレアル・マドリーはＣＬでも、準々決勝はボルフスブルク（２戦合計３−２）、準決勝はマンチェスター・シティ（２戦合計１−０）といずれも対戦相手に恵まれ、しかもホームでセカンドレグを戦うことができるアドバンテージまで得ながら、紙一重の接戦を繰り返した末に何とか決勝へと駒を進めた。