２マイル。今度は１マイル……。

　５月２２日（現地時間）にテキサス州フリスコで行われたダルビッシュの５度目のリハビリ登板を取材したが、球場に表示される球速と、目の前に座っていたスカウトとおぼしき人のスピードガンを見比べると、球場の表示の方が常に１〜２マイル（約１.６キロ〜３.２キロ）遅かった。

　ダルビッシュが５月１日に同じ球場で１回目のリハビリ登板を行って９７マイル（約１５６キロ）を記録したとき、「間違えないで欲しいのは、ここのスピードガンは２マイルぐらい遅いらしいので、そこは考慮して書いてください」と話したのは、あながち冗談ではなかった。

　その球速。ダルビッシュは２８日のメジャー復帰登板後、「マイナーではスピードは出ていたんですけど、それはメジャーに来るまで、そのくらい出ているか信じないって思っていた」と冗談とも本気ともつかない言い方をしたが、初回から９８マイル（約１５８キロ）を出すなど、リハビリと同程度。さすがにマイナーで最速９７〜９８マイルだった球が、メジャーリーグの球場で９０マイル（約１４５キロ）に落ちることはなかったのである。

　それにしても復帰初戦から、ダルビッシュは圧巻だった。

　９８マイルが最初に出たのは、グレゴリー・ポランコを１ボール２ストライクと追い込んでからの４球目。低めに外れていると判定されたが、打者がボールだと思って見逃したのではなく、手が出ないという見送り方だった。
　
　結局、５回を投げて３安打１失点だったが、その数字以上に相手を圧倒していたのではないか。

　以下にトミー・ジョン手術を受けたオールスタークラスの先発投手が、復帰登板でどんな結果を残したか、そしてその後をまとめたが、さすがメジャーリーグのエース格というべきか、多くが初登板でそれなりの結果を残している。

　しかし１回目はよくても、２戦目に炎上するケースがあるよう。

　例えば、サイ・ヤング賞争いの常連だったアダム・ウェインライト（カージナルス）は、２０１２年４月７日の復帰初戦で５回２／３を投げて４安打３失点とまずまずだったが、２戦目は３回を投げて７安打８失点だった。Ａ．Ｊ．バーネット（当時マーリンズ）も、０４年６月３日の復帰戦では、８３球を投げて４回５安打２失点、無四球だったが、２戦目は４回１／３を投げて１２安打８失点と打ち込まれた。

　ただ、その限りでは不安を残しても、ウェインライトは２年目に１９勝（９敗）を挙げて完全復活。バーネットもその後、０５年から引退する昨年まで平均で年３０回以上先発している。１回の先発で何かを判断することはできないということか。