リオ五輪に向け苦戦続く日本ボクシング 再生のカギは実戦研修と外向性
五輪出場決定は成松の１名のみ
今夏に開催されるリオデジャネイロ五輪。ボクシング競技において、前回のロンドン五輪では男子４人が日本から出場し、そのうち村田諒太（当時・東洋大職員）がミドル級・金メダル、清水聡（当時・自衛隊体育学校）がバンタム級・銅メダルを獲得。かつてない好成績に「最もブレイクした競技」とも言われた。しかし、リオに向けて男女ともにあと１回ずつ予選が残されているが、現時点で出場を決めているのは男子ライト級の成松大介（自衛隊体育学校）のみと、苦戦が続いている。
今回の代表候補の中で、最も注目度が高いのは中京高校の新任教師・男子フライ級の田中亮明だろう。
足のつま先から拳まで連動して放つような渾身の左ストレートを武器に、昨年は同五輪のテストイベントでも優勝。プロボクシングでＷＢＯ世界ミニマム級王者に就いた田中恒成を実弟に持つこともあって、人間ドラマとしても興味深い選手だ。
今回の代表候補の中で、最も注目度が高いのは中京高校の新任教師・男子フライ級の田中亮明だろう。
足のつま先から拳まで連動して放つような渾身の左ストレートを武器に、昨年は同五輪のテストイベントでも優勝。プロボクシングでＷＢＯ世界ミニマム級王者に就いた田中恒成を実弟に持つこともあって、人間ドラマとしても興味深い選手だ。
しかし、３月２３日〜４月３日まで中国・遷安で行われた同五輪アジア・オセアニア予選では、昨年のアジア選手権と同様にシャホビディン・ゾイロフ（ウズベキスタン）にポイント負け（０−３）。「短期間でずいぶん成長した」と相手陣営のコーチからねぎらいの言葉をかけられたものの、田中陣営にとっては、経験不足を再確認したに過ぎなかった。
田中の弱点は足。というより、この競技における日本人の弱点が足運びだといっていい。３分３ラウンドの短期決戦で、日本の選手は懐の深い選手をつかまえきれず、田中も最近にようやく、こうした足運びにメスを入れ始めた段階だ。３月まで籍を置いていた駒澤大学ボクシング部の小山田裕二監督は、足の向きなどから改善を試みたが、「国際舞台で戦うには、結局、試合経験を埋められない」と吐露した。
田中の弱点は足。というより、この競技における日本人の弱点が足運びだといっていい。３分３ラウンドの短期決戦で、日本の選手は懐の深い選手をつかまえきれず、田中も最近にようやく、こうした足運びにメスを入れ始めた段階だ。３月まで籍を置いていた駒澤大学ボクシング部の小山田裕二監督は、足の向きなどから改善を試みたが、「国際舞台で戦うには、結局、試合経験を埋められない」と吐露した。
ロンドン時は川内の影響で社会人選手に刺激
なぜ日本の戦力は落ちたのか。それを振り返るなら、ロンドン五輪で日本ボクシング界がなぜピークを作れたのかから考えるべきだろう。２０１２年ロンドン五輪前後、当時は引退して当たり前だった社会人たちが本格的な選手活動を続けた。その基軸を築いたのは、２００７年世界選手権で日本史上２９年ぶりに表彰台入りをはたした川内将嗣（当時・専修大学）だったと、村田諒太が言う。川内は２００８年北京五輪を「ロンドン五輪への経験」と認識し、２大会をかけて五輪の頂点を目指すという、当時では異例の方針を取り、それが他の社会人選手たちを強く刺激したのだ。
やがて村田が２０１１年世界選手権で日本人初の銀メダルを獲得。当時は日本のトップメンバー全体の充実度が高く、競技者たちはプロボクシングに対して優越感さえ抱いていた。それが村田の「“アマチュア”って言葉が嫌い。プロに負けている要素がないのに、プロ未満だと思われる」という言葉にもつながっている。
やがて村田が２０１１年世界選手権で日本人初の銀メダルを獲得。当時は日本のトップメンバー全体の充実度が高く、競技者たちはプロボクシングに対して優越感さえ抱いていた。それが村田の「“アマチュア”って言葉が嫌い。プロに負けている要素がないのに、プロ未満だと思われる」という言葉にもつながっている。
ユース五輪や女子世界選手権でメダル獲得も
しかし時代は流れ、プロボクシング界は村田のプロ転向などを起爆剤に、勢いを取り戻し、テレビ局やジム経営者もいい意味で競い合っている。一方の五輪を目指す「旧アマチュア」のボクシング界も成績を伸ばし続けた。
「高校からボクシングを始めた選手が、外国人に圧倒されて帰ってくる」が当たり前だった若年層対象の国際大会でも、近年、日本のホープたちはかつてない活躍を見せている。
２０１４年南京ユース五輪の出場を３選手が果たし、鈴木稔弘（当時・駿台学園高校）が銀メダル、村田昴（当時・貴志川高校）が銅メダルを獲得した。２０１４年アジア競技大会でも、日本はボクシングの銅メダルを３つ獲得。この数も近年では最も多い。同年、和田まどか（芦屋大学）は女子世界選手権で日本人初の表彰台入り（銅メダル）を果たした。
「高校からボクシングを始めた選手が、外国人に圧倒されて帰ってくる」が当たり前だった若年層対象の国際大会でも、近年、日本のホープたちはかつてない活躍を見せている。
２０１４年南京ユース五輪の出場を３選手が果たし、鈴木稔弘（当時・駿台学園高校）が銀メダル、村田昴（当時・貴志川高校）が銅メダルを獲得した。２０１４年アジア競技大会でも、日本はボクシングの銅メダルを３つ獲得。この数も近年では最も多い。同年、和田まどか（芦屋大学）は女子世界選手権で日本人初の表彰台入り（銅メダル）を果たした。