ハミルトンが余裕の表情を見せる理由 ロズベルグに連勝許すも「まだ2勝だけ」
ダメージを最小限に抑えて3位フィニッシュ
2015年シーズン終盤から好調を維持しているニコ・ロズベルグ 【XPB Images】
「ハミルトンのラップタイムは1分39秒1、タイム差は2.4秒だ」
レース序盤はハミルトンを意識していたライコネンも、中盤以降は首位ロズベルグとの戦いに移っていき、ハミルトンは3位で、ひとり旅を強いられた。
「素晴らしい努力だった。素晴らしいリカバリーを果たし、ダメージを最小限に留めたよ」
3位でチェッカーフラッグを受けたハミルトンを、レースエンジニアのピーター・ボニントンがねぎらった。ダメージを最小限にしたと考えれば十分な結果だった。
しかし選手権を争うライバルに2連勝を許しても、ハミルトンの表情に余裕がうかがえたのは、別の理由があった。
チームの状況には手応え
予選でQ3の最後に逆転ポールポジションを決めた瞬間、ハミルトンは無線で雄叫びを上げた。
「フゥー! ハハハ! 最高のラップを決めてやった! なんてセクシーなラップだ!」
ロズベルグに昨年から続く5連勝を許したものの、昨年の終盤戦マシンフィーリングに苦しんでいたことは、とっくに解決できている。
「5連勝だとは思ってない、2連勝だ。今年に入ってからの2勝だけだ」
そうハミルトンが言い切るのは、決して負け惜しみなどではない。