昨年「ＲＯＡＤ　ＴＯ　ＵＦＣ：ＪＡＰＡＮ」トーナメントを勝ち抜き、９．２７「ＵＦＣ　ＪＡＰＡＮ　２０１５」で行われた決勝戦で廣田瑞人と引き分けながらＵＦＣとの正式契約をつかんだ石原夜叉坊。あれから早５カ月、ついにＵＦＣ正式契約後第１戦が決定した！　その舞台は、現地時間３月５日　米国ネバダ州ラスベガス、ＭＧＭグランド・ガーデンアリーナで開催される「ＵＦＣ１９６」（日本時間６日１２：００よりＷＯＷＯＷで生中継）。

　メインイベントに時代の寵児コナー・マクレガーが登場し、あの“女王”ロンダ・ラウジーを破ったホーリー・ホルムが女子バンタム級初防衛戦を行う、このスーパーイベントで夜叉坊は、ジュリアン・エロサ相手にどんな“モテる”闘いを見せるのか？　試合への意気込みを聞いた。

――「ROAD TO UFC:JAPAN」決勝戦から早５カ月。ついにＵＦＣ正式契約第１戦が決定しましたね！

　決まったっすね。日本大会以来、だいぶダラダラしましたけど（笑）。

――だいぶ遊んで、「そろそろ、試合しなきゃまずいな」って感じですか？

　そうっすね。前のファイトマネーをホンマ使い果たしちゃって、そろそろ試合しないといけない状態なんで（笑）。

――でも、そろそろ闘いたい欲求も出てきたんじゃないですか？

　いや、それはないです。闘いたい欲求はないんですけど、闘いから離れすぎて、フェロモンが出なくなってきてるんすよ。このままじゃモテないんで、またフェロモンをバンバン出すためにも、試合しなきゃいけないなって。だから、いいタイミングで試合が決まりましたね。

――試合のオファーはけっこう急だったんですよね？

　急でしたね。２１日前ぐらい。でも、断る理由はないっすよ。マクレガー出るし、ミーシャ・テイトですし、なんつっても会場がＭＧＭ！

――２０１６年上半期最大のビッグマッチですよね。

　そこにオファーが来るって、持ってるっすね〜！（笑）。ＵＦＣもわかってる、夜叉坊の使い方を。

――やっぱり、ナンバーシリーズのビッグマッチと他の大会では、同じＵＦＣでもテンションが違ってきますか？

　僕、どれがナンバーシリーズなのか、まったくわかってないんすけど（笑）。でも、ラスベガスでマクレガー出るってことで、すごい大会なんやろなっていうはわかります。そういうところに出れたら、やっぱテンション上がりますよ。「俺の大会や！」って思うし。

――客席から観ていた会場が、今度は自分が出るわけですからね。

　あの盛り上がりはヤバイ。あそこに自分が上がってるイメージはもうできてますから。あの会場でやったら全然イケますね。

――試合に向けた身体の仕上がりは？

　やばいっす。ホンマ、ここ数カ月全然練習してなかったんで。気持ちでぶつかっていきます（笑）。ホンマ、勢いでいきますよ。２ラウンド保つと思ってないんで。こんなこと言ったらダメなんですよ。ダメなんすけど、ホンマに思ってることなんで。１ラウンドで仕留めるしかない。

――でも、昨年９月の廣田瑞人戦でも、開始早々から全力で行くことが功を奏した部分がありますしね。

　あれとはまた別の感じなんすけどね。あんときは、「全部出し切らな、勝たれへん」と思ってのことだったんすけど。今回は単純に１ラウンドしか保たないという違う状況（笑）。だから、１ラウンドに出せるだけ出して。もし、それをしのがれちゃった場合は、あとは僕の失速を楽しんでいただけたらなと（笑）。

――ダメじゃないですか（笑）。逆に言えば、その１ラウンドには自信あるってことですよね？

　ありますね。だいたい、相手（ジュリアン・エロサ）イケてないでしょ？　見た目からしてダサいんで。あんなのには負けられへん。どうせやられるなら、バリバリイケてるような、ラッパーの黒人にやられたいっすもん。でも、あれは子供の頃からいじめられっ子っつーか、過去きっと暗いはずですよ。僕の友だちにいないタイプなんで。

――男として、オスとしての生命力が違うと？

　そうっすね。育ちの差が出ると思います。どうしたら、あんな育ち方するんすかね？　デカすぎでしょ。

――フェザー級でありながら、身長１８５ｃｍとかなりの長身ですよね。

　僕とは１５ｃｍ差ぐらいっすよね。

――そして、リーチも１５ｃｍ差あるようです。

　ま、射程圏内です（笑）。

――そういう、身長もリーチもだいぶ自分より上の人とはやったことないですよね？

　ウルヤン（佐々木憂流迦）以来っすね。ウルヤンでかかったんで。

――でも、１８５ｃｍというと、佐々木憂流_迦選手（身長１７８ｃｍ）よりさらにデカいですよ。

　でも、僕のことは捕まえられないでしょ？　大丈夫っすよ。

――ジュリアン・エロサの試合映像はご覧になられました？

　試合はハイライトだけ。１試合まるまるは観てないです。チームメイトの（中村）優作さんが観てくれてて、「あれ、倒せるで」って言ってくれてるんで、倒せると思います。

――スピードが違う？

　そうっすね。たぶん反応できないんじゃないっすかね。気づいたら倒れてるっていう展開になると思うんですよ。それに失敗したら、失速を楽しんでください（笑）。

――今回はフェザー級ですけど、夜叉坊選手はもともとバンタム級ですよね？　バンタムでやろうとは思わなかったんですか？

　全然バンタムまで落ちるんですけどね。ただ、試合まで時間もなかったし、減量に苦しんで動けない元気のない自分を見せるより、相手がデカくても、元気な動ける自分を出したほうがいいんで。向こうはめっちゃ減量してくると思うんですけど、そこの差が出ると思います。ま、でも相手がどうのこうのじゃないんで。場所とか、流れのすべてが僕にきてるんで、負ける要素はないですね。

――場を支配すると。

　会場を味方にしてる感じがあるんで。イケると思いますよ。

――会場の雰囲気が自分の力になるわけですか？

　そうっすね。思い込み激しいタイプなんで。みんなが僕のことを推してると勝手に思っちゃうんで。いい性格してます（笑）。

――おそらく「ＵＦＣ１９６」は、この注目度からすると。前日計量とかも、ものすごく人が集まると思うんですよ。

　のりぴー（田中路教）が出たとき（「ＵＦＣ１９５」）、計量が異常に盛り上がっててびっくりしたんすけど、間違いなくあんとき以上ですもんね。早く相手と向き合いたいですね。食ってやります。

――身体の調子的には……？

　コンディションはあんま言わんといてください。過去最低です（笑）。練習してなかったんで、試合までの調整がいま地獄っすね。でも、流れは全部自分に来てると思ってるんで。今年に入ってからチームメイトふたりが、苦しい判定勝ちで二つ取ってるんで、今度は僕の番だと思ってるし。

――１月に「ＵＦＣ１９５」で田中路教選手がジョー・ソトに勝って、２月に中村優作選手が「ＷＳＯＦ−ＧＣ　ＪＡＰＡＮ」で勝利してますけど、どちらも劣勢を強いられる苦しい展開の中、気持ちで勝ち抜いた感じでしたよね？　

　あの気持ちで闘う感じは、すげー勉強になったんすよ。とくに中村優作の試合は、あんなパンチをもらうのも見たことなかったし、あんなにがむしゃらに闘うところも観たことなかったんで。それでも勝ちたいから、ああいう気持ちを出して勝ちきったんで、響きましたね。ただ、二人はスプリットの判定でしたけど、僕はＫＯで勝って、格闘技の魅力を教えてやります（笑）。

――でも、去年の「ROAD TO UFC:JAPAN」では、思いっきりギリギリの判定で勝ち上がってきてたじゃないですか（笑）。

　そうなんすけどね（笑）。あの微妙な判定で勝つって流れを作ったのは僕なんですけど、今度はその流れをまた変えて、ぶっ倒してやります。今回は世界のＵＦＣファン、ＭＭＡファンに対する“夜叉坊”お披露目会ですからね。マクレガー観に来た人たちに「夜叉坊」の名前を憶えて帰ってもらいます。

――「ＵＦＣ１９６」では、オープニングファイトに登場なんですよね？

　いや、全然わからないんですけど、オープニングなんすかね。でも、僕が最初に出てきたら、後のやつら大丈夫っすか？　僕が全部持っていっちゃうんで。

――完全に持っていっちゃってください。現地では第１試合でも、ＷＯＷＯＷの放送では、マクレガーの試合のあとに放送される予定なんで。日本ではある意味、メインイベントですから（笑）。

　完全にメインイベントっすね（笑）。ミーシャ・テイト、マクレガーと来て、最後に夜叉坊。最高っすね！

――ご自身以外の試合についてはどうですか？　マクレガーvsネート・ディアスがメインですけど。

　あ、ネート・ディアスになったんすか？　ディアス兄弟の弟ですよね？　あのヤンチャな。僕、好きっすよ。育ちが出てる（笑）。

――共感する部分もありますか？

　ありますね。友だちになれると思います（笑）。マクレガーとかネートとか出て、流れは完全にこっちよりですね。申し訳ないですけど、持っていきますよ。

――エロサ戦ではどんな試合をみせたいですか？

　もちろんモテる試合を。“夜叉たん”のお披露目会だと思ってるんで。全試合終わったあと、マクレガーvs.ネート・ディアスがヤバいなってなるのは間違いないと思うんですけど、会場の誰かが「イシハラってヤバかったな」「あの日本人はヤバかったな」と言ってくれるような試合をしたいですね。石原夜叉坊を向こうのファンに植え付けてきます。

――では、モテる試合期待してます！

　まかしといてください。そのつもりしかないっすから。試合後のインタビューでは、「このあとの祝勝会、女の子みんな集合！」って、言うつもりなんで（笑）。楽しんできます！

（取材・文：堀江ガンツ／ＷＯＷＯＷ　ＵＦＣ解説者）

◆◆◆ ＷＯＷＯＷ番組情報（ＰＲ）◆◆◆

★「生中継！UFC−究極格闘技− UFC196 in ラスベガス コナー・マクレガーvs.ネート・ディアス」
ライト級王者ドス・アンジョスが負傷欠場。フェザー級王者マクレガーはウェルター級でネート・ディアスと対戦！セミはロンダを衝撃KOしたホルムがミーシャに初防衛戦。
【放送日】3月6日（日）午後0：00〜［WOWOWプライム］※生中継
ゲスト：玉袋筋太郎（浅草キッド）

[主な対戦カード]

＜ウェルター級＞
コナー・マクレガー
ネート・ディアス

＜女子バンタム級タイトルマッチ＞
ホーリー・ホルム
ミーシャ・テイト

＜フェザー級＞
ジュリアン・エロサ
石原夜叉坊