イスラエル・サッカーの現場を歩く 政治と宗教と民族が前景化した国にて
ユダヤ教のシャバットに注意
もしもあなたがイスラエルで国内リーグを観戦する際、ぜひとも注意していただきたいことがある。それは凶暴なフーリガンでも、悪辣（あくらつ）なダフ屋でもなく、ユダヤ教のシャバット（安息日）の存在だ。シャバットに当たる金曜日の日没から土曜日の日没までの間、多くの店がシャッターを下ろし、公共交通機関は完全にストップする。
サッカーの試合が行われるのは、基本的にシャバットが明ける土曜日の夜だが、この時までに試合が行われる都市に到着している必要があるのだ。たとえば土曜日にエルサレムに滞在していて、３時間かけてハイファの試合を見に行こうと思っても、１９時になるまでバスも電車も動かない。私もこのシャバットの“わな”に引っかかってしまい、泣く泣く１試合分の観戦を諦めることになった。
国内のトップリーグ、イスラエル・プレミアリーグに所属しているのは１４チームである。そのうち、マッカビ・テルアビブ（優勝回数２１回）、ハポエル・テルアビブ（同１３回）、マッカビ・ハイファ（同１２回）、ベイタル・エルサレム（同６回）が「４強」とされている。タイトル数では、マッカビとハポエルを擁するテルアビブ勢が他を圧倒しているが、０２−０３シーズンのＵＥＦＡチャンピオンズリーグでイスラエル勢として初めてグループリーグ進出を果たしたマッカビ・ハイファ、国内最大の（といってもキャパ３万４０００人）のテディ・スタジアムを本拠するベイタル・エルサレムも人気、実力、そして資金力で伯仲している。
今回、私が取材したのは、１月２３日にテルアビブのブルームフィールド・スタジアムで開催された、マッカビ・テルアビブ（この時点で２位）とマッカビ・ペタク・チクバ（同４位）というカード。結果はマッカビ・テルアビブが３−１で勝利したが、特に世界的に有名な選手がいるわけでもなく（強いて挙げれば、セリエＡのパレルモでプレーしていた、マッカビ・テルアビブのエラン・ザハヴィくらいか）、日本とゆかりのある選手もいない（ただしマッカビ・テルアビブを率いるピーター・ボス監督は、ジェフ市原でのプレー経験がある）。試合内容について、ここで細く描写しても日本のサッカーファンにはピンと来ないだろうから、この試合で気づいたことを３点だけ挙げておく。
まず、スタジアムのセキュリティーが拍子抜けするくらい緩かったこと（少なくともテロを警戒するような警備ではなかった）。次に、スタジアムのインフラは中東のそれと変わりはなかったものの、サポーターの応援スタイルは極めてヨーロッパ的であったこと（チャントのリズムはギリシャ風、メロディーラインはアルゼンチン風、といえば理解できるだろうか）。そしてピッチ上で行われるプレーは、ボディコンタクトがやたら激しく、個々のインテンシティーも非常に高かったこと。とりわけ３つ目については、今後もし日本人選手がプレーすることになれば、高いハードルになるような気がする（逆にイスラエルを足掛かりに、さらに高いレベルのリーグに挑戦するという選択肢もあり得るだろう）。
サッカーの試合が行われるのは、基本的にシャバットが明ける土曜日の夜だが、この時までに試合が行われる都市に到着している必要があるのだ。たとえば土曜日にエルサレムに滞在していて、３時間かけてハイファの試合を見に行こうと思っても、１９時になるまでバスも電車も動かない。私もこのシャバットの“わな”に引っかかってしまい、泣く泣く１試合分の観戦を諦めることになった。
国内のトップリーグ、イスラエル・プレミアリーグに所属しているのは１４チームである。そのうち、マッカビ・テルアビブ（優勝回数２１回）、ハポエル・テルアビブ（同１３回）、マッカビ・ハイファ（同１２回）、ベイタル・エルサレム（同６回）が「４強」とされている。タイトル数では、マッカビとハポエルを擁するテルアビブ勢が他を圧倒しているが、０２−０３シーズンのＵＥＦＡチャンピオンズリーグでイスラエル勢として初めてグループリーグ進出を果たしたマッカビ・ハイファ、国内最大の（といってもキャパ３万４０００人）のテディ・スタジアムを本拠するベイタル・エルサレムも人気、実力、そして資金力で伯仲している。
今回、私が取材したのは、１月２３日にテルアビブのブルームフィールド・スタジアムで開催された、マッカビ・テルアビブ（この時点で２位）とマッカビ・ペタク・チクバ（同４位）というカード。結果はマッカビ・テルアビブが３−１で勝利したが、特に世界的に有名な選手がいるわけでもなく（強いて挙げれば、セリエＡのパレルモでプレーしていた、マッカビ・テルアビブのエラン・ザハヴィくらいか）、日本とゆかりのある選手もいない（ただしマッカビ・テルアビブを率いるピーター・ボス監督は、ジェフ市原でのプレー経験がある）。試合内容について、ここで細く描写しても日本のサッカーファンにはピンと来ないだろうから、この試合で気づいたことを３点だけ挙げておく。
まず、スタジアムのセキュリティーが拍子抜けするくらい緩かったこと（少なくともテロを警戒するような警備ではなかった）。次に、スタジアムのインフラは中東のそれと変わりはなかったものの、サポーターの応援スタイルは極めてヨーロッパ的であったこと（チャントのリズムはギリシャ風、メロディーラインはアルゼンチン風、といえば理解できるだろうか）。そしてピッチ上で行われるプレーは、ボディコンタクトがやたら激しく、個々のインテンシティーも非常に高かったこと。とりわけ３つ目については、今後もし日本人選手がプレーすることになれば、高いハードルになるような気がする（逆にイスラエルを足掛かりに、さらに高いレベルのリーグに挑戦するという選択肢もあり得るだろう）。
パレスチナのナショナルスタジアムにて
せっかくイスラエルに来たので、パレスチナ側にも足を延ばしてみることにした。パレスチナは、ヨルダン川西岸地区とガザ地区からなる自治政府を有しており、国連加盟国のうち１３５カ国が国家承認している（イスラエルと米国は、国家承認もオブザーバー国家への格上げも反対。日本は格上げのみ賛成）。サッカーの世界ではＡＦＣに所属する立派な「国家」であり、アジアカップやＷ杯予選にも出場しているパレスチナ。しかしイスラエル国内では、一定の自治こそ認められているものの、パレスチナ人は実質的に“二級市民”の扱いを受けており、国内でさえ移動範囲は厳しく制限されている。
幸い、パレスチナ・サッカー協会を表敬訪問する機会を得ることができた。協会の建物は、代表戦が開催されるファイサル・アルフセイニ・インターナショナル・スタジアムと隣接していて、４階建ての実に立派なもの。玄関を入ると、故・アラファトＰＬＯ議長の等身大の写真が出迎えてくれた。対応してくれた広報の女性は、美人で英語も流ちょうな人だったのだが、あまりサッカーに詳しくないらしい。私がＷ杯予選の話をすると「え、ウチってまだＷ杯予選に残っているの？」と同僚に確認していて、思わずこちらもずっこけてしまった。
気を取り直して、スタジアムも見学させてもらう。収容人員は１万２５００人とかなり小さめで、ピッチは人工芝だった。パレスチナ代表はＷ杯２次予選を戦っているが、セキュリティーの問題を理由に１試合しか開催されていない（昨年９月８日の対ＵＡＥ戦、０−０）。１０月１３日に予定されていたサウジアラビア戦は延期され（１１月９日に中立地であるヨルダンのアンマンで代替開催）、１１月１２日のマレーシア戦もアンマンで行われている。
現在、パレスチナはグループ３位。２位ＵＡＥとの直接対決も残している。数字上では、彼らが最終予選に滑り込んで、日本と同組になる可能性は十分にあり得る話だ。もしそうなったら、ノービザで入国できる日本代表が、ここパレスチナでアウェー戦を戦うことになるかもしれない。その場合、テロの恐怖に怯えることはないだろうが、スタジアム周辺で目にするイスラエルが建設した分離壁に、誰もが暗澹（あんたん）とした気分を覚えることだろう。この壁について、イスラエル側は「パレスチナ側の自爆テロを防ぐために」と説明しているが、パレスチナ側は「不法なユダヤ人入植を正当化するもの」と強く反発している。
イスラエルとパレスチナのサッカー界は（いや、サッカーに限った話ではなく）、あまりにも政治と宗教と民族が前景化したまま今に至っている。この状況は、今後しばらくは続くことだろう。今回の取材は日程も取材範囲も限られていたため、その一端を目にするだけで帰国の途につくこととなった。もっとも、パスポートにイスラエルのスタンプを押されないことが分かったことが、実は一番の収穫だったのかもしれない。また機会を見つけて、かの国を訪れることにしたいと思う。
幸い、パレスチナ・サッカー協会を表敬訪問する機会を得ることができた。協会の建物は、代表戦が開催されるファイサル・アルフセイニ・インターナショナル・スタジアムと隣接していて、４階建ての実に立派なもの。玄関を入ると、故・アラファトＰＬＯ議長の等身大の写真が出迎えてくれた。対応してくれた広報の女性は、美人で英語も流ちょうな人だったのだが、あまりサッカーに詳しくないらしい。私がＷ杯予選の話をすると「え、ウチってまだＷ杯予選に残っているの？」と同僚に確認していて、思わずこちらもずっこけてしまった。
気を取り直して、スタジアムも見学させてもらう。収容人員は１万２５００人とかなり小さめで、ピッチは人工芝だった。パレスチナ代表はＷ杯２次予選を戦っているが、セキュリティーの問題を理由に１試合しか開催されていない（昨年９月８日の対ＵＡＥ戦、０−０）。１０月１３日に予定されていたサウジアラビア戦は延期され（１１月９日に中立地であるヨルダンのアンマンで代替開催）、１１月１２日のマレーシア戦もアンマンで行われている。
現在、パレスチナはグループ３位。２位ＵＡＥとの直接対決も残している。数字上では、彼らが最終予選に滑り込んで、日本と同組になる可能性は十分にあり得る話だ。もしそうなったら、ノービザで入国できる日本代表が、ここパレスチナでアウェー戦を戦うことになるかもしれない。その場合、テロの恐怖に怯えることはないだろうが、スタジアム周辺で目にするイスラエルが建設した分離壁に、誰もが暗澹（あんたん）とした気分を覚えることだろう。この壁について、イスラエル側は「パレスチナ側の自爆テロを防ぐために」と説明しているが、パレスチナ側は「不法なユダヤ人入植を正当化するもの」と強く反発している。
イスラエルとパレスチナのサッカー界は（いや、サッカーに限った話ではなく）、あまりにも政治と宗教と民族が前景化したまま今に至っている。この状況は、今後しばらくは続くことだろう。今回の取材は日程も取材範囲も限られていたため、その一端を目にするだけで帰国の途につくこととなった。もっとも、パスポートにイスラエルのスタンプを押されないことが分かったことが、実は一番の収穫だったのかもしれない。また機会を見つけて、かの国を訪れることにしたいと思う。