前々回の優勝校、富山第一（富山）が２年ぶりに全国の舞台に戻ってきた。

　１月２日に行われた第９４回高校サッカー選手権２回戦、富山第一は前半２８分に坂本裕樹が奪ったゴールをしっかりと守り切り、１−０で日章学園（宮崎）に競り勝った。優勝時の富山第一は６試合で１６得点９失点という、攻撃型のチームだった。しかし、今回のチームは先に点を奪って逃げ切ることを型にしているという。

「うち（富山第一）は２年前ほどの力はない。『不細工（なサッカー）だけど結果を残そうぜ』と。イタリアでは『１−０』（で勝つ試合）が一番美しいと言われる。それができるようになったのかもしれない。夏から徹底して、ボールを奪って速く攻めて、点を取って守り切るということをやってきた。今年のチームは力がない分、そういう戦い方に徹している。今日はそれができた」（大塚一朗監督）

　優勝した時も、初戦は大苦戦した。
　
　当時の１回戦の相手は長崎総科大附属（長崎）だった。１−０でリードした前半２６分、富山第一は退場者を出してしまったが、それでも３−０と点差を広げた。そのまま大勝するかと思われたが、終わってみれば３−２と冷や汗モノの勝利だった。「あの時はインターハイでベスト８に入ったこともあり自信があったのですが、本当にギリギリの勝利で、やっとのことで初戦を乗り越えられた。今日は狙い通りのサッカーができたので良かったです」（大塚監督）

　大塚監督いわく、危なく、綱渡りで不格好なサッカーをするチーム。そんな富山第一が今大会で目指すところは三ツ沢会場を突破し、ベスト４へ進出することなのだろうか。

　大塚監督は「毎年、富山第一の目標は『日本一』なんです」と言ってから、「ダイヤモンド・ナイン」というメソッドを説明してくれた。

「ダイヤモンド・ナインというのは、自分たちで言葉を９つ決めて、それを並べると願い（＝日本一）がかなう――というものです」
　
　大塚監督が、富山第一のコーチに就任したのは２００８年のこと。以来、生徒たちがいくつものグループに分かれて各自のダイヤモンド・ナインをプレゼンし、投票でチームとしてのダイヤモンド・ナインを決めるというのが伝統になっている。
　
　ダイヤモンドの頂点にある言葉が、一番優先すべきこと。それから下へいくにつれて、優先順位は下がっていく。

「優勝した時のダイヤモンド・ナインは、一番上が［感謝］、一番下が［勝利］だった。学者の方も『それ、良いですね』と言ってくれたのですが、翌年のダイヤモンド・ナインは、一番上が［勝利］だった」（大塚監督）
　
　一度は全国の頂点に立った富山第一だったが、その後、高校選手権も高校総体も県予選でベスト４止まりが続いた。だから昨季のチームは全国の舞台を知らなかった。昨季に引き続き、今季のチームもダイヤモンド・ナインの一番上に［勝利］という言葉を持ってきた（※図参照）。大塚監督は「お前ら、［勝利］を一番上にしたところで、（昨季と同様に）また勝てないじゃないか」と生徒たちに言った。すると彼らはこう答えたという。

「先生、僕たちはボトムアップです。一番下に［規律］があり、［人間性］があり、［信頼］がある。そしてその土台の上に［勝利］があります。これでいきましょう」
　
　大塚監督は、「本当は上から優先順位を付けていくのがダイヤモンド・ナインだったのに、彼らはボトムアップにしてしまった」と苦笑を交えつつも、選手たちの自主的な発想意欲をたたえた。
　
　主将の早川雄貴は、その意図をこう語る。
「本当なら一番上の［勝利］を達成しなければならないのですが、そのためには下の［規律］、［信頼］といった部分を土台にして頑張らなければ上の［勝利］につながらない。という意味を込めました」（早川）

　プレゼンテーションの時、早川のグループは［勝利］を一番下に置こうと主張したと言う。１０あったダイヤモンド・ナインを３つに絞り込み、問答を繰り返し最後の投票で今回のダイヤモンド・ナインが完成した。

「去年の先輩方からの『全国に行ってくれ』という思いがすごくあった。そういう先輩の思いを僕たちが背負って、［勝利］を上に置きました」（早川）