年末の１２月２９日、３１日に行われる格闘技のビッグイベント「ＲＩＺＩＮ　ＦＩＧＨＴＩＮＧ　ＷＯＲＬＤ　ＧＲＡＮＤ−ＰＲＩＸ　２０１５　さいたま３ＤＡＹＳ」。イベントの中軸となる８人トーナメントの出場者と組合せが決まった。

　１回戦第４試合ではサンボ世界王者でヒョードルが推薦するワジム・ネムコフ（ロシア）と前ＫＳＷライトヘビー級王者のゴラン・レリッジ（クロアチア）が対戦する。

　以下、両選手のインタビュー。

――今回、ロシア代表としてＲＩＺＩＮに出ることが決まりましたが、心境はいかがですか？

ネムコフ　このようなトーナメントに出場できることを非常にうれしく思っています。これからしっかり練習して、本番に向けて準備していきたいですね。

――今回は対戦相手を自分で選ぶ立場でしたが、どんな気持ちでしたか？

ネムコフ　基本的には与えられた相手であれば誰でも構わないというスタンスですが、今回は自分で選ばなくてはいけない立場でした。どういう観点で選んだかというと、“自分にふさわしい相手”ですね。弱い相手というわけではありません。トーナメント出場選手の試合は少しですがどの選手も見たことがあったので、強いと思う選手を選びました。

――本番に向けて、どんな練習をしていますか？

ネムコフ　今はいろんな角度から対応できるように、ファンクショナルな練習をしています。今日対戦相手が決まったので、来週からはしっかり相手のことを研究して、勝つための練習体制を作っていくつもりです。ゴラン・レリッジ選手は背が高くて手が長いので、パンチを使ってくるのかなと思っています。

――ロシアのＭＭＡユニオンについて紹介していただけますか？

ネムコフ　日本と同じような、総合格闘技の大会です。ロシアの場合は脚にサポーターをして、グローブも長めのものをつけて戦います。初日に３試合、次の日に決勝戦という形でトーナメントを行っています。こういう大会に出ると手も足も感覚がなくなります。それくらいハードなトーナメントです。

――日本の格闘技についてはどんな印象がありますか。

ネムコフ　日本の格闘技はすごいと思っています。日本の格闘家も強い選手ばかり。日本は柔道発祥の地ですし、格闘技を誇る国だと思います。

――楽しみにしているファンにメッセージをお願いします。

ネムコフ　日本の格闘技ファンは美しい試合を支持してくれる気がするので、その思いに応えられるような試合をして勝ちたいと思います。

【印象に残った試合】
ＲＩＺＩＮトーナメント１回戦、第４試合でゴラン・レリッジと対戦するロシアＭＭＡ ユニオンのワジム・ネムコフ。もっとも印象に残った試合として、昨年千葉県成田市で行われた「2014 World SAMBO Championship Japan（世界サンボ選手権大会）」でチャンピオンになった試合を挙げた。
「昨年のサンボの大会は、やはり自分が世界チャンピオンになった試合なので印象深いです。格闘家として大きな自信がついた試合といえます。チャンピオンになって、世界のサンボの選手たちに対する見方が変わりました。誰を相手にしても勝てるぞと思えるようになり、格闘家として成長できたと思います」