２部から昇格したばかりのシント・トロイデンＶＶ（ＳＴＶＶ）は、７月、８月とベルギーリーグに新風を吹かせていたが、９月上旬、ヤニック・フェレイラ監督がスタンダールに移ってから、苦しい時期を迎えている。１７日は下位、メヘレンとの対戦だったが、終わってみれば０−３と大差を付けられての大敗だった。これでＳＴＶＶは３連敗である。

　無念さをにじませながら語ったクリス・オルーグリン監督の「前半は中盤を制していたんだが」という言葉には、後半は別のゲームになってしまったことがうかがえる。ＳＴＶＶは４バックと３人のボランチで守備を固め、ヨハン・ボリ、エドミウソン・ジュニオールの２トップとＭＦ小野裕二で攻め込む新布陣を採用したが、後半立ち上がりに大ピンチを招いてから徐々に瓦解し、５５分に２点差とされると相手に圧倒されてしまった。

　フル出場した小野は試合直後ということもあり、顔に汗を滴らせながら「今日は、相手の方が単純に強かったと思う。セカンドボールもそう。一対一になったときの対応などでも後手に回っていた部分がある。そこが差になった」と分析した。

　小野個人としては、まだ両チーム無得点だった９分に、訪れた惜しいチャンスを生かしきれなかった。ロングボールを受けたＦＷボリからＭＦロブ・スホーフスとつなぎ、走り込んできた小野に丁寧な落としのパスが入った。これを小野は左足でダイレクトシュートを放ったが、わずかにゴールの枠を外してしまった。６０分にはＣＫから、体を捻りながらダイビングヘッドで狙うなど、確実に相手ペナルティーエリア近辺での危険なプレーが増えている。しかし、今季の小野はまだゴールもアシストもない。

「チームとして相手を押し込み、センターバックの一枚が中盤に上がってセカンドボールを拾って二次攻撃、三次攻撃を仕掛けている時、良い場面が起きていた。僕も相手の間で受けて前を向いて、一人かわして、相手の股を抜いてシュートを狙ったりしたんですけれど、相手の足に当たってしまったりした。ただ、自分の陣地の低い位置でパスを回すとき、どうするか。自分のポジショニングも含めて、そこが課題」（小野）

　連敗をストップできず、チームとしては辛抱する時期を迎えているが、「あまりネガティブになり過ぎてはいけない」と小野は言う。

「今日は代表ウィークもあって２週間空いていたから、本当に再スタートだった。連敗していたので、違う流れにしたかったけれどできなかった。（横浜Ｆ・） マリノスの時は１０試合勝てなかった時があった。スタンダールの時もずっと勝てない時期があった。こういう時期は強いチームでもあり得ること。これがサッカーだと思うから、それをどう建て直すか。去年、スタンダールで勝てなかった時期があったけれど、それでもしっかりプレーオフ１に入った。自分が経験したことを、みんなに伝えていければいいと思う。リーグは本当に長いから、終わった時にしっかり自分たちはやり切ったんだと言えるように、やっていければいい。本当に若いチームだし、浮き沈みが激しいのは予想できていたこと。だから、この状況を早く打開できるようにしていきたい」

　スタンダール時代、一緒にプレーしたＧＫ川島永嗣が「シント・トロイデンの練習に参加。加入も視野に」という記事が日本メディアに載ったが、 小野はチーム練習で川島を見ていないという。

「僕は何も聞いていない。永嗣さんからも何も聞いていません。チームにも来ていません。どこからこういう情報が出たのか知りませんけれど、永嗣さんにはお世話になっていますし、尊敬する先輩なので早く永嗣さんがプレーして、代表チームでプレーするところを見たい。また、一緒にプレーしたいから、自分はそこに向かってやるだけだし、（川島にとって）良いニュースが来てほしい。（ＧＫは）難しいポジションだけど、それは本人が一番分かっている。あの人のメンタルとか、考えはしっかりしている。次を見据えて、やっていると思うから。（川島がＳＴＶＶに）来たら来たで学ぶことはあると思うし、とにかく今は永嗣さんがどうこうとかじゃなく、チームのことだけを考えてやっていければいいと思います」

　今回、川島の記事が出たきっかけは、１５日に川島とＳＴＶＶのＧＫコーチ、パトリック・ナイスが合同練習を行ったことだった。ナイスは、アントワープ州２部リーグのメルクスプラスというクラブの、ユース育成技術責任者という役職を持っている。リールセ時代に川島と２年間、仕事をした縁もあり、個人練習に付き添うことになったのだ。

　これまで川島は、ベルギーでも屈指のフィジオセラピスト、リーフェン・マーススハルクのもとでコンディションを整えていたという。今後は冬の移籍市場を見据えて、川島とナイスは週２回のペースで個人練習を続けていく意向を持っているらしい。

　ナイスはＳＴＶＶのピッチを、川島との練習のために使うことができるよう、クラブの会長に掛け合う予定だという。

「その方が、川島にとって家から通うのが近くなるんだ」（ナイス）

　今後、ＳＴＶＶとの関係がどのように発展していくか分からないが、今はまだ、川島とナイスは個人的なトレーニングパートナーという関係のようだ。