いつも尻上がりに調子を上げていく白鵬は、所属する宮城野部屋の建物が耐震性に問題が生じたため、連日の出稽古を余儀なくされた状況の中、充実の稽古ぶり。照ノ富士も稽古総見翌日の伊勢ケ濱一門の連合稽古では、遠藤に吊り落としや播磨投げといった豪快な技を見舞う一方で、絶妙なタイミングで相手の廻しを切って攻めるうまさも垣間見せるなど、２０番取って全勝。手がつけられない強さを見せつけている。

　秋場所の優勝争いは、夏巡業でも精力的だった白鵬と照ノ富士を中心に展開されるだろう。先場所は１４日目まで優勝を争って１１勝と新大関としては及第点以上の結果を残した照ノ富士だが、白鵬、鶴竜の２横綱には完敗。「番付が上の人に勝てるようにしないと」と本人は２度目の賜盃に意欲満々だ。

　白鵬とは１４日目の対戦が予想されるが、その時点で優勝圏内にいれば勢いとムードが後押ししてくれるに違いない。そうなれば、年内の九州場所後の横綱昇進もかなり高い可能性で見えてくる。稀勢の里をはじめ、日本人の先輩大関陣にも立ちはだかってもらいたいが、現在の“最強２トップ”との差は残念ながら埋めがたい。流れは確実に「モンゴル４横綱時代」に向かっている。