かつてベルト・ファン・マルワイク監督（現サウジアラビア監督）はマルク・ファン・ボメルとナイジェル・デ・ヨングというハードワークを売り物にするＭＦを守備的に置き、ユーロ２０１２では機能しなかったものの、１０年のワールドカップ（Ｗ杯）では準優勝という結果を残した。その４年後、今度はルイ・ファン・ハール監督（現マンチェスター・ユナイテッド監督）が５バックシステムを採用して、Ｗ杯３位に導いた。しかし、独自の攻撃サッカー観があるＫＮＶＢ（オランダサッカー協会）は、とりわけファン・ハールの５バック戦術を潔しとせず、フース・ヒディンクにホーラント・スクール（オランダ派サッカー）の再建を託した。

　ヒディンク本人は「ホーラント・スクール２．０を実現する」と息巻いたが、イタリア戦で惨敗したことからファン・ハールの成功に呪われてしまい、続くチェコ戦で５バックを採用する迷走を見せた。そして１−１で迎えたアディショナルタイムに、右ＳＢダリル・ヤンマートの致命的なバックパスミスから決勝点を許してから、オランダは負の連鎖に陥り現在へ至っている。

　こうした事例は、クラブレベルでも起こっている。この夏、アヤックスはラピド・ウィーンに敗れてチャンピオンズリーグ出場権を逃したが、第１レグのアウェーマッチ前半はなかなかの好内容で２点を先制していた。後半１点を返されたが、相手選手が１人退場になるという良い流れに恵まれた。それでもアヤックスはＣＢヨエル・フェルトマンの凡ミスから失点し、２−２の引き分けに持ち込まれてしまった。第２レグのホームゲームは同点弾を決めた直後に気が緩み、失点して敗退（２戦合計スコア４−５）。続く、ヨーロッパリーグのプレーオフでも、相手にＰＫを与えたり、敵陣で不必要なファウルをして退場になったりするミスを連発したが、辛うじて１勝１分けで勝ち上がった。

　アヤックスは２２歳前後の選手で構成される非常に若いチームだが、「若い」では許されないナイーブな試合を国際試合で繰り返し、せっかくの成長機会を逸している。それはすなわちオランダリーグ、オランダ代表の欠点にもつながっている。もちろん、こうした事例はアヤックスに限らない。近年のＰＳＶ、フェイエノールト、フィテッセ、フローニンゲンは勝てる試合を引き分けたり、負けてしまったりしている。代表チームの欠点は、クラブチームにさかのぼることができるのだ。

　だが、オランダサッカーファンにとって最も寂しいのは、次世代を担うＦＷが育ってないことだろう。そこが０２年Ｗ杯予選で敗退したときのオランダと大きく違うところだ。敵地でのポルトガルとの決戦で、オランダは２−０とリードした。さらにファン・ハール監督は３点目を奪うためにストライカーのロイ・マカーイを入れる奇策を選んだ。その後、オランダは点差を広げるチャンスを迎えたが決めきれず、逆に２点を失い勝てる試合を２−２で引き分けてしまった。またアイルランドとのアウェーゲームで、オランダは１点を追いかける展開になり、ファン・ハール監督は続々とＦＷを投入し、一時は５人のＦＷがピッチに立つ異常事態となった。もちろんこれは機能せず、オランダは０−１で敗戦。ファン・ハール采配は批判を浴びることになった。

　しかし、当時のオランダには有り余るほどのＦＷがそろっており、前述のポルトガル対オランダのような名勝負も生まれていた。それに比べると、今回のオランダはトルコ戦の“ピンチヒッター（これはオランダのサッカー用語だ）”がＰＳＶのルーク・デ・ヨングで、そのスケールは小さかった。

　ほんの少し淡い期待を持ちたいのが、オランダＵ−２１の選手たちだ。Ａ代表がアイスランドに敗れた翌日、キプロスと戦った彼らは４−０で大勝した。フェイエノールトで伸び悩んでいたジャン＝パウル・ボエチウス（バーゼル）、フランク・デ・ブール監督とアヤックスでぶつかりラツィオへ移ったリカルド・キシュナ、昨季は２部リーグでプレーしていたヴィンセント・ヤンセン（ＡＺ）の３トップは魅力的だった。

　現在、オランダリーグで手を付けられないほどの活躍をみせるウサーマ・タナーネ（ヘラクレス）も途中出場で実力の片りんをみせた。アヤックスの右ウインガー、アンワル・エル・ガジは負傷のため今回のキプロス戦を辞退したが、今季に入ってから急速に決定力を向上させている。年代別代表チームの試合に一喜一憂したくはないが、それほど今のオランダは追い詰められている。この世代から１人でも２人でも、本当の意味でのブレークを果たしてほしい。それが、個人的な切なる願いである。