フォルクスワーゲン（ＶＷ）の取締役会長（１９９３〜２００２年）、監査役会長（２００２〜２０１５年）を長く務めたフェルディナンド・ピエヒが辞任して、いよいよＶＷブランドがＦ１に参戦するという噂がモータースポーツ界をにぎわせている。

　ＶＷグループは多くの自動車ブランドを有するコングロマリットとも呼べる企業体だが、その核をなすのはＶＷ、アウディ、ポルシェの３大ブランドだ。現在これらのブランドは、ＶＷがＷＲＣ（世界ラリー選手権）、アウディはＷＥＣ（世界耐久選手権）とＤＴＭ（ドイツツーリングカー選手権）、ポルシェはＷＥＣでモータースポーツ活動を行っている。

　ＶＷブランドがＦ１へ出て行く噂は数年前からあり、その先鋒（せんぽう）はアウディということだった。アウディはル・マンをはじめとする耐久レースで連戦連勝の大記録を打ち立て、次のステップを模索中だと伝えられた。そして、その噂を後押ししたのがポルシェのＷＥＣ参戦で、それが実現した今、同じＶＷグループの中から２社が同じシリーズに出て行く意味はないだろうとの見解が語られた。ポルシェがＷＥＣ、アウディがＦ１と言われたのはそうした理由による。まあ、理論的には筋道が通っている。

　ただ、アウディとポルシェは同じＶＷグループとはいえ、それぞれ独立した企業。そして、それぞれがＷＥＣを非常に効果的なＰＲの場と認識して活動をしている。ＷＥＣが自動車メーカーの支持を得るのは、技術の自由な競争域を残しているからだ。あらゆる種類のパワーユニット採用を許しながら、性能を均一化させることで戦いを面白くする。ディーゼルエンジンのアウディ、ターボエンジンのポルシェが同じ土俵で戦えるのもそのレギュレーションゆえだ。

　そこにアウディもポルシェもＷＥＣで戦うことに価値を見いだしている。ましてやクルマの形状もフォーミュラと比べると市販車に近い。そして、アウディがＷＥＣから撤退しない決定的な理由は「ポルシェが勝ってもアウディは売れない」というアウディチーム代表の言葉だ。アウディが売れるためには、ＷＥＣでアウディがポルシェを破ることが重要なのだ。戦いの場にグループ意識はない。