ハープスターはデビューから３歳夏まで、あまりにも衝撃的な内容での勝利が続いたことから、昨秋以降の勝利がないことで通常以上の失望感を招いている。しかし、凱旋門賞は日本馬最先着の６着、ＪＣでは他馬と接触する不利を受けても５着と健闘。先の京都記念は今までにない前へ行くパターンで馬が戸惑っての５着。どれも悲観するような内容ではなく、実力があることは明らか。それに京都記念で敗れてからシーマクラシックへと進むローテーションが日本の競馬ファンにとっては実に好ましい。なにせ、昨年のジェンティルドンナがこのパターンで勝っているからだ。さらにレース本番ではジェンティルドンナの手綱を取ったＲ．ムーア騎手が騎乗というのも同じ。そういったジンクス的なことも重なり、ハープスターへの期待度も高まる。

　また、ハープスターへの期待度は海外でも高く、多くの英国ブックメーカーから単勝１番人気の支持を受けている。それも昨年のＢＣターフ勝ち馬で北米最優秀古馬の座に就いたメインシークエンス、凱旋門賞→ＢＣターフと続けて２着に好走したフランスのフリントシャー、香港Ｃを強烈な末脚で勝利したデザインズオンローマを抑えての１番人気だから期待度の高さもうかがえる（ちなみにワンアンドオンリーは７番人気前後）。

　不振にあえぐ２頭のクラシックホースだが、異国の地で復活の狼煙を上げて欲しいものである。

(photo ＆ text by Kazuhiro Kuramoto)