岡田優介がＮＢＬ（日本バスケットボールリーグ）・つくばロボッツと契約を締結したのは、２０１４年７月のこと。しかし夢を追って足を踏み入れた新天地で直面したものは、運営母体である「いばらきスポーツアカデミー」（旧つくばロボッツ運営会社、以下ＩＳＡ）の経営悪化だった。選手たちは不安定な運営、契約条件の切り下げといった事態に巻き込まれ、昨年１２月１日には１１名の選手が自由契約リストに載るという異常事態も起こった。

　選手たちが頼みにしていたのは、つくば市に本拠を置く技術ベンチャーで、最大のスポンサーである「サイバーダイン」社だった。しかし運営法人や契約条件の継承はされず。今は別法人が立ち上げられ、残留した選手に中途加入選手を加えて、チームは残りのシーズンを戦っている。

　ロボッツの旧法人であるＩＳＡ内部では何が起こっていたのか。そしてそこから見えてくる日本バスケの課題は何か――。後編では岡田につくばロボッツで起こったことの詳細と、その影響、そして提言を語ってもらった。

――トヨタ自動車アルバルクから、つくばロボッツに移籍した経緯を聞かせてください。

　トヨタでは中心選手としてプレーして、優勝もさせてもらいました。僕が役割に徹する、チームの歯車になることはできていたと思います。今後ベテランになっていくと、なおさらそういったことが自然に求められると思うんです。しかし３０歳を手前にして、個人としてレベルアップしたかった。東京オリンピックが（２０２０年に）あって、自分もまだそこでプレーすることを諦めていません。

　幅広いプレーができなければ、背負うものが無ければレベルアップは望めないのではないかと思って、つくばロボッツを選びました。移籍リストへ載ったときに、声のかかったチームがいくつかあって、その中の一つがつくばでした。

　つくばは昨シーズンの成績を見てもそうですが、正直言ってあまりレベルの高いチームではなかった。ただいろんなメンバー構成、今後の夢などを当時の社長（古原賢治氏）に言われて、それなら将来的には成長し、面白い試合もできると期待していました。

――その後の経緯を見ると入団後に、想定外の事態があったようですが。

　入団前に説明されたことのほぼすべてが、嘘で固められていたと僕は感じました。練習環境や運営体制はこう変わるというような、すべてです。夢や今後の話はともかく、練習はここでやるとか、スポンサーはここが付く、遠征がバス移動から新幹線になるとか、そういう確定事項として伝えられていたことが違いました。

　なぜそういうことになったか、何を考えていたかは正直言って分かりません。ただ現実として、まったく有り得ないことをやっていたわけです。ＩＳＡは、サイバーダイン社からのスポンサー収入を、２０１４−１５年のシーズン開始前に、１年分を最初からもらっていたと聞いています。それはスポンサー収入の大半です。しかし１４年６月のスポンサー収入がまとめて入っていたにもかかわらず、７月の給与から遅延が発生していました。それは（スポンサー収入を）前年度の損失に当てたということじゃないですか？　とんでもないところに来ちゃったというのは、７月末の段階で感じていました。

――契約前の段階で、そういったことが起こり得ると感じることはなかったのですか？

　サイバーダインが（つくばロボッツを）子会社化するということも聞いていて、どちらかというとそこありきでした。