全国高校サッカー選手権の１回戦が３１日に行われ、聖和学園（宮城）が秀岳館（熊本）に４−１で勝利。この柏の葉公園総合競技場での第１試合は、“ドリブラー・パラダイス”の聖和学園による独壇場となった。

　掲げられた「いつ魅せるの？　今でしょ」の応援バナーそのままに、１１人全員がドリブラーという異質な集団が、初出場の緊張感の中で慎重に試合へ入ろうとした秀岳館をのみ込んでいく。ＭＦ小野圭を中心にドリブルで相手を引き寄せて、はがし、そこから展開していく独特の“遅い”サッカー。秀岳館も情報は持っていたが、見るのとやるのでは大違いで、「免疫ができていなかった」と秀岳館・段原一詩監督が悔やんだように、序盤から独特のサッカーを展開することで相手から攻守のリズムを奪い去った。

　聖和学園は練習の半分近くがドリブルだという。「なんとなくノリで」聖和学園を進路に選んでしまったという埼玉出身のＦＷ坂本和雅は「最初は面食らった。踵（かかと）のリフティングとかやるんですよ」と笑う。こうして独特のスタイルで育てられたチームだという一面と、そういうスタイルに憧れてドリブラーが集まってくるという両面の効用で、とにかくボールを“持てる”選手が多い。センターバックまでドリブルで仕掛けることができるため、対戦相手は“いつものディフェンス”ができない。良い守備が良い攻撃のリズムを生むとはよく言うが、逆も真なり。秀岳館は“いつものディフェンス”ができずにいる内に、攻撃までバラバラになってしまった。

　ただ、これだけではなかなか勝てるサッカーにはならない。ドリブルでボールを運び、引き付けてから出すパスの先にいるのはドリブラーではなく、真性のストライカー。ノリで埼玉からやって来た坂本の存在感は、別格だった。開始１０分、ドリブルで中央を切り崩してからＤＦに当たってこぼれてきたボールを、待っていた坂本が左足で突き刺して１点目。続く１４分、そして後半７分にも坂本がいずれも左足で蹴り込んでハットトリック。「まったく緊張しないタイプ」と笑うエースが、あっさりと試合を決めた。

　この後、秀岳館も必死の反撃を見せて後半３４分に１点を返すが、その直後の後半３７分だった。今度は坂本のパスから小野が決めて、４−１。「このチームにない、アイツしかない個性」（ＤＦ佐々木澪）を持つストライカーが、ドリブラー集団の“魅せるサッカー”をゴールという形で完結させ、聖和が２回戦へと駒を進めた。