１月２、３日に開催される東京箱根間大学駅伝競走（箱根駅伝）の号砲まで残り２日となった。
　箱根の前哨戦とも言われる１１月２日の全日本大学駅伝では、駒澤大がパーフェクトな駅伝で４連覇を達成。１０年前の優勝時と同じように、１区から１度も首位を譲らない完全優勝で、２位の明治大に２分４７秒差をつけた。

　全日本大学駅伝と箱根駅伝は別物ではあるが、エースの存在、選手層、経験値、山の２区間に信頼できる選手がいること、これらを総合的に考えれば、箱根駅伝でも駒澤大が優勝候補の大本命だろう。

　駒澤大は前年度、１０月の出雲駅伝と１１月の全日本大学駅伝を制し、優勝候補の本命として箱根駅伝を迎えた。しかし、チーム史上最高の１０時間５７分２５秒をマークしながら、東洋大に敗れた。育成の年だったこともあり、選手層や経験、勝負への執着心で東洋大との差が出てしまったのだ。

　しかし今季、大八木弘明監督は「絶対に勝つんだと早くから言い続けて、準備をしてきた」と話す。箱根駅伝では２００８年以来、頂点に立っていないだけに「７年ぶりに狙っていく」と指揮官も気合いが入る。

　１２月２９日の区間エントリーでは、学生長距離界を代表する中村匠吾と村山謙太の４年生コンビを、前回と同じ１・２区に入れた。山の２区間も、上りの５区に馬場翔大（３年）、下りの６区に西澤佳洋（４年）と、前回も好走している経験者を置いた。安定感のある西山雄介（２年）を前回と同じ７区、期待のルーキー・工藤有生を最短の４区、終盤の２３キロ区間である９区と１０区に其田健也（３年）、黒川翔矢（４年）と上級生を起用するなど、オーソドックスなオーダーを組んだ。適材適所の理想的な配置ができたのは、チーム状態が良い証拠だ。

　区間エントリーの段階では、中村と村山に次ぐ３番手に成長した中谷圭佑（２年）が補欠に入っているが、これは当日までに体調不良の選手が出た場合を考え、念のために主力の１人を補欠に残していると見るべきだろう。大八木監督は往路に主力を注ぎこむことを早くから明言しており、中谷は順当なら３区投入が予想される。

　ハーフマラソンでともに１時間０２分３２秒のベストを持つ猪浦舜（４年）、大塚祥平（２年）が現段階では補欠だが、当日変更で入る可能性もある。全日本大学駅伝の際にも、大八木監督が直前まで誰を使うか悩むほどの充実ぶりだったが、今回も最後の１人、２人はギリギリまで考え、見極めることになるかもしれない。